Produits de la mer - n°166 - octobre 2016 - 14

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Krill, la

perle rouge de l'Antarctique

Le groupe norvégien Olympic exploite
le krill antarctique qu'il transforme en poudre
et en huile à forte teneur en oméga 3 sous
la marque Rimfrost. Régulée et contrôlée,
la pêcherie de l'Atlantique sud-ouest suscite
néanmoins des convoitises.

'Antarctique n'est pas tout proche de la
Norvège mais ses armateurs ont compris depuis longtemps l'intérêt du krill. Ce
microcrustacé de 2 grammes pour 6 centimètres de long, dont raffolent les baleines,
est transformé en extrait lipidique. Cocktail
explosif d'oméga 3 sous la forme de phospholipides hautement biodisponibles,
l'huile de krill se trace une voie royale dans
l'univers de l'alimentation santé. Et le statut
de novel food marin reconnu par l'Union
européenne devrait faciliter sa commercialisation. « C'est un marché très concurrentiel. Il existe pléthore de marques et nous
devons nous distinguer par un produit irréprochable, extrait naturellement »,
naturellement », souligne
Ole Arne Eiksund, vice-président exécutif chargé des ventes et du marketing de
Rimfrost au sein du groupe Olympic.
Fort de son expérience dans la pêche
de crevettes boréales, le groupe norvégien arme le Juvel spécialement pour le
krill antarctique. « L'encadrement de l'activité implique l'embarquement d'un obser-

Armé par le groupe norvégien Olympic, le Juvel pêche le krill et le transforme en farine.
Une seconde transformation à terre permet d'obtenir la précieuse huile.

À savoir
Depuis 2013,
les captures de krill
sont repassées
au dessus
de 200 000 t.

vateur, le suivi par satellite des captures,
leur localisation GPS et la traçabilité totale
jusqu'au produit fini à terre »,
terre », souligne Ole
Arne Eiksund. Une petite vingtaine de
navires est présente sur la pêcherie dont
le norvégien Aker Biomarine qui dispose
de deux chalutiers travaillant en continu
avec un système de pompage du krill
vivant à bord.
Olympic a fait un choix différent. « Grâce
à une technologie acoustique et des capteurs sous marins, le Juvel
Juvel détecte la bonne
taille de krill et à quelle profondeur le pêcher.
Le navire pratique des traits courts de façon
à transformer au fur et à mesure de petites
quantités, le plus rapidement possible. Un
impératif pour avoir la meilleure qualité »,
»,
explique le responsable.
Le décorticage du petit crustacé s'effectue par centrifugation, suivi par l'extraction
de chitosan des carapaces. Sur la base d'un

Environ 11 €
le litre d'huile
de krill à l'import
avant
conditionnement
en capsules.

ratio de cinq tonnes de krill avec carapace,
le navire produit une tonne de farine.
Cette précieuse matière première fait
l'objet d'une seconde transformation à
terre, dans les différentes implantations
internationales d'Olympic. La logistique
passe par Montevideo, en Uruguay, avant
de rejoindre une usine d'extraction aux
États-Unis, Rimfrost USA, qui produit l'huile
de krill à partir de la farine. « C'est le premier
marché avec des prix qui varient du simple au
double selon la qualité. Une huile brune signifie oxydation, alors que la couleur normale
est rouge clair », observe Ole Arne Eiksund.
Une seconde unité d'extraction, Olympic
Biotech, en Nouvelle-Zélande, produit de
l'huile et de la farine. Confiant dans l'avenir
de sa marque Rimfrost, Olympic étudie l'option d'un second navire dans le Grand Sud.
Bruno VAUDOUR

[Attention ressource fragile]

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PRODUITS DE LA MER N°166 OCTOBRE 2016

Largement surexploitée dans les
années quatre-vingt par les navires
japonais et russes, la biomasse de krill
(Euphausia superba) fait l'objet d'un
suivi attentif de la Commission pour la
conservation des ressources marines
vivantes de l'Antarctique (CCAMLR).
Cette commission prend chaque année
des mesures conservatoires. Elle fixe
surtout le niveau de capture autorisé en
Atlantique sud et dans le sud de l'océan
Indien. Le total de pêche admissible
est de 8,6 millions de tonnes sur une
biomasse estimée à 379 millions dans
l'océan Austral. Cette approche de

précaution s'explique par la place
centrale du krill dans l'alimentation
des poissons, mammifères et oiseaux
marins. Elle se justifie d'autant plus face
à l'impact du changement climatique
sur l'écosystème océanique.
Le sud-ouest atlantique est la plus
importante zone de pêche (Area 48)
avec 5,6 millions de tonnes de capture
admissible mais la CCAMLR a limité la
pêcherie à 620 000 tonnes. Soit 1 % de
la biomasse sur les quatre régions de
la zone 48, où travaillent les navires de
sept pays : Norvège, Chine, Chili, Corée
du Sud, Pologne, Ukraine et Russie.

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