Guide pratique - L'honoraire de l'avocat - 1re - 47

HISTOIRE REVISITÉE DU DROIT DE L'HONORAIRE

son auteur et en la mêlant à une exégèse facile des Évangiles. Confions la plume
à Jean Domat (1625-1696) : « La profession des avocats est de donner conseil
sur les affaires qu'on leur propose, et de plaider et écrire pour les parties qui
les chargent de leurs causes s'ils les trouvent justes : et comme il y a peu de
personnes qui n'aient quelquefois besoin de ces fonctions, que plusieurs sont
obligées d'en faire un fréquent usage, et souvent pour des affaires où il s'agit
de leur honneur, de leurs biens, de l'état de leurs personnes, du repos ou du
renversement de leurs familles, et de tout ce qu'on peut avoir d'intérêts plus
chers et plus importants, la conséquence de ce ministère des avocats leur
donne dans le public un rang d'honneur si considérable, qu'on sait que dans
l'état le plus florissant de la République de Rome, les personnes qui étaient
dans les premières dignités se distinguaient encore par la fonction de défendre
en justice les causes de ceux qui les prenaient pour leurs défenseurs et qu'ils
appelaient leurs clients ; et ils embrassaient cet emploi comme une occasion
d'étaler d'une part leur courage dans les causes où il fallait appuyer la justice
opprimée par des personnes puissantes, et de l'autre leur érudition et leur éloquence, et par ces deux voies ils tâchaient de s'acquérir en même temps une
estime générale de toute la République, et l'attachement de ceux qui avaient
été leurs clients. C'était à cause de cet honneur singulier d'une profession qui
avait tous ces avantages, qu'elle s'exerçait gratuitement, et que quelques avocats ayant commencé de recevoir de leurs clients, ou des présents, ou d'autres
payements, un Tribun du peuple, nommé Cincius, fit faire une loi, qui de son nom
fut appelée la loi Cincia, par laquelle ce commerce leur fut défendu ; mais dans
la suite on s'accoutuma à le trouver juste ; et il l'est aussi par la raison générale,
que tout service mérite une récompense, soit du public, si on exerce des fonctions qui le regardent, ou des particuliers, si les services qu'on leur rend sont
d'une nature qui serait injustement à charge à ceux qui les rendent lorsque ceux
qui les reçoivent en feraient un profit ingrat ; et puisqu'il est juste que les ministres de l'Église, qui doivent la servir sans avarice, et par d'autres vues que par
leur intérêt, ne manquent pas de leur subsistance, et qu'on ait soin de la leur
donner, quoi qu'ils n'aient pas celui de la demander. Il est aussi juste que toute
profession licite produise à celui qui l'exerce une récompense proportionnée à
son travail, et au service qu'on tire de lui ; ainsi quoique la profession des avocats ne s'exerce pas aujourd'hui sans récompense et qu'elle n'ait pas cette
dignité de celle qu'elle avait à Rome lorsqu'elle s'exerçait gratuitement, et par
les premiers de la République, elle a toujours les caractères essentiels de l'honneur attaché à des fonctions, qui de leur nature renferment l'usage des premières qualités de l'esprit et des premières vertus du cœur ; puisque pour l'esprit
l'avocat doit l'avoir bon, et joindre à l'intelligence et à la justesse du sens la
science de sa profession, et l'art de bien écrire et de bien parler ; et que pour
le cœur il doit l'avoir droit, et joindre à la rectitude une pente charitable à la
défense de ses parties, surtout des pauvres, des veuves et des orphelins, et
des autres personnes exposées aux oppressions ; et une fermeté, un courage
et un zèle qui l'anime contre l'injustice, pour défendre la justice et la vérité
contre toutes les personnes indistinctement ; c'est avec ces qualités qu'un avocat peut avoir un honneur bien élevé au-dessus de celui de ceux qui exerçaient à

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