Mémentos LMD - Principes fondamentaux de droit constitutionnel - 11e - 111

CHAPITRE 5 - La démocratie représentative

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Ces caractéristiques s'opposent à celles de la tyrannie, du despotisme ou encore de la
dictature, régimes dans lesquels le pouvoir est monopolisé par une minorité illégitime
dont le maintien au pouvoir est assuré par la force. Contrairement à la démocratie,
l'alternance des gouvernants y est rendue impossible par le règne du parti unique et
par la contrainte exercée sur la population.
Exemple

C'est le cas des régimes marxistes, qui organisent, sous couvert de souveraineté du peuple,
la dictature du prolétariat, conduisant à la dictature d'une élite de fonctionnaires à la solde
du parti unique communiste (Corée du Nord, Cuba, Chine, ex-URSS...). La dictature peut
également être le fait d'un homme (ou d'un groupe d'hommes), soutenu par l'armée,
comme ce fut le cas jusqu'aux années 1970 en Espagne (général Franco), au Portugal
(Salazar) ou en Grèce (colonel Papadopoulos), et dans différents États d'Amérique latine
jusqu'aux années 1980 (juntes militaires). Le fondement théocratique du régime peut
également conduire à certaines formes de despotisme (cas de certains États du MoyenOrient). Les régimes nazi et fasciste, dans l'Allemagne et l'Italie de l'entre-deux-guerres,
constituent la forme la plus extrême du totalitarisme, caractérisé par l'emprise globale
d'un parti unique et d'une idéologie sur la société (sphère publique et privée).

2) Les facteurs de développement de la démocratie
Les conditions essentielles de la démocratie étant réunies, d'autres facteurs contribuent
à son épanouissement :
- l'éducation des citoyens : elle est le gage de la capacité des électeurs à comprendre
les enjeux du suffrage et à savoir utiliser leur droit de vote ;
- l'information : condition de formation de l'opinion publique, elle implique l'existence d'une presse libre et pluraliste dont le rôle est d'expliquer aux électeurs les
problématiques et les différentes options proposées, afin de leur permettre de se
situer dans l'espace politique ;
- la garantie des libertés individuelles et collectives, favorisant la prise de conscience
politique et l'éveil à la citoyenneté (liberté d'association, liberté syndicale, droit de
grève, droit de propriété) ;
- l'amélioration du niveau de vie, l'individu étant encouragé à s'intéresser davantage
à son rôle de citoyen lorsqu'il accède à un relatif bien-être économique et que
l'industrialisation lui donne davantage de temps et de moyens pour exercer cette
fonction ;
- la structuration des partis politiques, car la formation de partis bien identifiés
incarnant les courants politiques clarifie le paysage politique et assure la cohérence
et la continuité de l'offre politique, facilitant ainsi l'alternance.

C - Les modalités d'exercice de la démocratie
1) Démocratie directe ou représentative
La démocratie directe correspond à l'idéal d'un régime dans lequel le peuple exercerait
directement le pouvoir, grâce à divers procédés, sans mécanisme de représentation ni
même de délégation. Elle fonctionne sur le modèle de la cité antique athénienne, où
les citoyens géraient eux-mêmes directement les affaires publiques sur la place publique
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