CHAPITRE 5 La variabilité des charges et le seuil de rentabilité 1* DÉFINITION ET OBJECTIF L'analyse de l'activité et de la performance de l'entreprise à l'aide des soldes intermédiaires de gestion et de la capacité d'autofinancement est utilement complétée par l'étude de la structure des coûts et de son influence sur la rentabilité de l'exploitation de l'entreprise. L'examen du comportement des charges, pour un niveau d'activité donné et le suivi de leur évolution, permet de calculer des indicateurs de gestion qui viennent enrichir les prises de décision des dirigeants, notamment sur les choix d'intégration ou d'externalisation de la production, en matière de restructuration... A - La variabilité des charges Certaines charges de l'entreprise varient selon la production ou l'activité alors que d'autres sont indépendantes du niveau d'activité dans une structure donnée. Cette différence de comportement conduit à reclasser les charges en trois catégories : Elles sont liées à la structure de l'entreprise. Elles sont indépendantes du niveau d'activité tant que la structure n'évolue pas. * Elles varient par paliers. * Les charges fixes ou de structure * Par exemple : loyers, assurances, salaires, amortissements... Les charges variables ou opérationnelles Les charges semi-variables ou mixtes * Elles sont souvent proportionnelles à l'activité ou à la production. Par exemple : achats consommés, transports sur ventes... * * * Elles comportent une partie fixe et une partie variable. Elles varient non proportionnellement à l'activité ou à la production. Elles doivent être réparties en charges fixes et en charges variables. Par exemple : salaires des commerciaux, dépenses de téléphone...