Anthologie du droit - Méthode d'interprétation et sources en droit privé positif - Tome 1 - 27

INTRODUCTION

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Je n'ai pas ici d'autre ambition que de m'associer, pour la plus grande part,
aux idées ainsi lancées34, en les reprenant sous un aspect très classique, et n'en
retenant que ce qu'elles contiennent de vraiment fondé en raison35. J'entends
donc chercher les bases d'une réforme, d'après le point de vue méthodologique,
et faire valoir le mérite des innovations, qu'on peut proposer, par une opposition
à la pure méthode traditionnelle, encore enracinée dans un grand nombre d'esprits. - Sans doute, je suis prêt à reconnaître que la nouvelle méthode ne se
vérifiera qu'à sa mise en pratique, que l'expérience seule l'éprouvera sérieusement. Mais, j'estime que, sans attendre une plus longue poursuite de ses applications, et en vue même de développer celles-ci, le moment est venu, pour chacun
de nous, de s'en faire une idée précise, de s'en représenter la physionomie et le
fonctionnement, d'en peser les mérites et les défauts, de la soumettre, en un mot,
à sa critique personnelle.
C'est une critique de cette sorte que j'avais voulu faire, d'abord, exclusivement pour moi-même. Arrivé au terme de ce travail personnel, il m'a paru que les
résultats de mes propres réflexions pourraient être utiles à d'autres, et éclairer
pour eux une route, que j'ai souvent trouvée obscure. Dans cette pensée, et sans
plus de prétentions, je me suis décidé à publier ces pages.
6. J'ai suffisamment, ce me semble, fait entendre, par ce qui précède, que je
me plaçais ici sur le terrain de l'interprétation du pur droit positif ; domaine du
praticien, du magistrat, du jurisconsulte, de tous ceux qui ont à dégager les solutions juridiques, applicables, non pas idéalement ou rationnellement, mais concrètement et en fait, aux questions que soulèvent les conflits d'intérêts humains. Il
s'agit d'approfondir la méthode d'investigation, qui s'offre à eux, c'est-à-dire de
distinguer les procédés de recherche et d'étude, les mieux adaptés à cette mission
de mise en œuvre du droit positif, qui est proprement la leur.
Et, pour rester placé à un point de vue vraiment pratique, je n'entends examiner cette question de méthode, qu'en m'en tenant très étroitement à la situation
créée à notre jurisprudence par l'état actuel de la législation française. Dès
maintenant, je déclare que, sous un régime différent de celui de la codification,
161. - Et, sans prétendre être complet, mais pour fournir cependant un ensemble de témoignages,
qu'on me permette de citer, en même temps, les Examens doctrinaux de jurisprudence civile, publiés
dans la Revue critique de législation et de jurisprudence, depuis 1890, par J. Charmont, qui me
paraissent, quoique plus discrètement peut-être, inspirés du même esprit. - On lira encore, comme
exposé d'idées nouvelles sur la codification, quelques pages décisives d'E. Bartin, dans la préface de
ses Études sur le régime dotal, Lille, 1892, notamment, p. II-V. - Comp. H. Capitant, Introduction à
l'étude du Droit civil, Paris, Pedone, 1898, p. 10, note 1 [Voy. surtout : 3e édition, 1912, préface, p. VI ;
p. 20-33 ; p. 45 ; p. 62-63 ; p. 64-71 ; p. 72-85]. - Adde : A. Béchaux, Le Droit et les Faits économiques,
1899, p. 37-31. - P. Isambrrt, L'Évolution des Études juridiques vers l'observation sociale, dans La
science sociale, février 1897, t. XXIII, p. 93-116. [Geouffre de Lapradelle, Rapport sur les concours
de la Faculté de droit de Grenoble en 1898-1899. Brochure officielle de la séance de rentrée, p. 121,
p. 130-131]. - J'ajouterai que la pratique même d'une méthode élargie et souple se fait sentir dans un
assez grand nombre de thèses de doctorat, datant de ces dernières années, entre lesquelles je citerai, à
titre d'exemples, les suivantes, qui me sont mieux connues : Ed. Lambert, Du Contrat en faveur de tiers,
Paris, 1893. - E. Lévy, Preuve par titre du droit de propriété immobilière, Paris, 1896. - E. Gaudemet,
Étude sur le transport de dettes à titre particulier, thèse de Dijon, 1898.
34. Voy. encore quelques pages, déjà anciennes, mais très symptomatiques, de Brocher de la
Fléchère, Le Droit coutumier et la Philosophie du Droit, dans Revue de droit internat, et de législ.
comp., 1877, t. IX, p. 578-583. - Adde : Edm. Picard, Le Droit pur. Encyclopédie du Droit, Syllabus
du cours, 3e éd. 1897, notamment p. 113-115 ; et Le Droit pur. Permanences juridiques abstraites, 1899.
35. [Adde, ici encore, les références de la note 1 de la p. 12 ci-dessus] (n° 4).
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