Contextes - Le travail dans son droit - 117

UNE « CoNCEPTIoN oFFENSIVE DU DRoIT DU TRAVAIL »

109

Encadré 20
L'usage des biographies collectives
dans l'analyse du droit académique
Proposer une biographie collective pour les professeurs de droit, et en
réalité pour l'ensemble des universitaires, constitue un pari, dans un monde
marqué par la valorisation de l'« excellence », voire de l'exceptionnalité, et
au final des caractéristiques individuelles qui à elles seules devraient, dans
le récit d'une geste héroïque, expliquer le succès d'entreprises académiques.
Pour contrer cette vision individualiste et individualisante du travail dans
les sciences juridiques, que d'ailleurs un certain nombre de chercheurs en
histoire du droit rejettent déjà28, une première solution consiste à indexer les
constructions doctrinales aux contextes sociaux et politiques de leur mise
en œuvre. Une seconde solution est de proposer une histoire collective :
mais pour que cela soit possible, et pour éviter les logiques de reconstruction a posteriori de « traditions » savantes ou d'« écoles », il faut qu'un
certain nombre de dispositifs existent, qui rendent possible une conscience
collective, c'est-à-dire un sentiment d'appartenance à un même ensemble,
ici celui des « travaillistes ». C'est pourquoi seuls ce chapitre et le suivant
s'appuient sur un travail de biographie collective ; il est d'ailleurs difficile,
pour ce chapitre-ci, d'aller bien loin dans ce travail, dans la mesure où le
nombre de « travaillistes » en poste est encore très peu nombreux. Ce n'est
plus vrai pour la période suivante.
Quoi qu'il en soit, nous avons adopté pour les deux chapitres la même
méthode de constitution d'un corpus d'individus. Partant du principe que
l'institutionnalisation d'une discipline scientifique se donne à voir dans
ce que l'on pourrait appeler des outils sociocognitifs, c'est de ceux-là que
nous sommes parti29. Concrètement, un corpus de Mélanges de professeurs
de droit du travail a été constitué, auquel nous avons ajouté les auteurs de
manuels et de traités, ainsi que les membres des comités de rédaction des
principales revues de droit du travail : Droit social et dans une moindre
mesure Le droit ouvrier pour les années 1970, revues auxquelles se sont
28. Même si la force du nom propre (y compris dans la recherche d'individus moins
connus) reste souvent au cœur de ces recherches. Comme l'écrit Pierre Bourdieu, on aura
compris qu'il s'agit dans ce livre moins de faire revivre des personnalités, secondaires
ou héroïques, que de privilégier des individus « épistémiques » au détriment d'individus
« empiriques » : il entend par là les individus caractérisés par des propriétés sociales qui les
positionnent dans l'espace social, et en particulier dans le champ académique, et non pas
par leur nom propre, qui est d'abord « un instrument de reconnaissance et non de connaissance » : cf. P. Bourdieu, Homo academicus, op. cit., p. 35-36.
29. Il faut noter qu'une autre démarche, complémentaire à celle-ci, aurait pu être privilégiée, qui aurait consisté à étudier, à travers le dépouillement d'archives, la création de lieux
concrets d'institutionnalisation, en l'occurrence des départements, des filières ou même des
UFR de droit social ou de droit du travail au sein des universités.
Contextes - Le travail dans son droit

Table des matières de la publication Contextes - Le travail dans son droit
