Contextes - Penser l'ordre juridique médiéval et moderne - 53

L'ORDRE JURIDIqUE : UN CONCEPT HISTORIqUEMENT SITUÉ 47

La maturation du concept d'ordre juridique, au sens logique où nous
venons de le définir, est liée à la longue et violente querelle des Anciens et
des Modernes au sujet de la science et de ses méthodes. Celle-ci a opposé,
de manière souvent violente, les tenants du modèle scolastique de la
discussion contradictoire des cas et de l'interprétation des autorités, dans
le cadre universitaire, pédagogique et savant de la question disputée, aux
partisans de la nouvelle philosophie, à la recherche des lois de la nature au
départ de l'observation, de l'expérimentation et des mathématiques. Pour
ces derniers, il était vital de « secouer le joug d'une Autorité destituée de
preuve », selon l'expression de Jean Barbeyrac15, afin de ménager un espace
de liberté pour les découvertes de la science moderne et le déploiement de
sa méthode. Les Modernes ont qualifié eux-mêmes le nouveau mode de
raisonnement démonstratif, qu'ils entendaient substituer aux interminables
discussions scolastiques, de more geometrico, à la manière des géomètres,
par référence notamment au système axiomatique des Éléments d'Euclide.
Les théologiens et les juristes, civilistes aussi bien que canonistes, avaient
joué un rôle prépondérant dans l'élaboration du modèle scolastique de la
question disputée, à tel point que certains ont pu parler à son propos d'un
« raisonnement more juridico »16. Dans sa forme de base, ce modèle consiste
en la solution d'un cas, le plus souvent un « cas d'école », par le moyen
d'une discussion contradictoire pro et contra, appuyée nécessairement sur
des autorités, complétées parfois par d'autres types d'arguments17. La
discussion est tranchée par le maître qui donne la solution du cas, assortie le
cas échéant d'une motivation, qui aura notamment pour objet de réconcilier
les autorités mises en contradiction à l'occasion de la discussion. Ce modèle
d'inspiration juridique a progressivement été étendu à toutes les disciplines universitaires médiévales, non seulement à des fins d'enseignement
ou d'examen, mais également dans la littérature savante, qui adopte de la
manière privilégiée la forme de collections ou de sommes de questions,
jusqu'à s'imposer comme le mode normal de la vie intellectuelle.
Si ces docteurs de l'Église et de la loi ont utilisé tous les pouvoirs dont
ils disposaient pour faire obstacle à la nouvelle science et faire taire par
tous les moyens ses promoteurs, d'autres juristes modernes, ceux d'ailleurs
nature et la réalité même des choses, comme l'a bien montré Leo Strauss dans Droit naturel
et histoire (Paris, Plon, 1954), ainsi que Michel villey.
15. « C'est l'honneur de notre siècle qui, plus que tous les siècles passés, a secoué le
joug d'une Autorité destituée de preuve », S. Pufendorf, Le droit de la nature et des gens,
trad. J. Barbeyrac, Londres, Nours, 1740, préface du traducteur, § 10.
16. P. Feltrin et M. Rossini, Verità in questione. Il problema del metodo in diritto e
teologia nel XII secolo, Bergamo, 1992.
17. Sur le modèle de la question disputée, B. Frydman, Le sens des lois, op. cit., chapitre 4,
section II, § 88 et s.

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