Contextes - La Grande Guerre et son droit - 63

GÉrALD SAWICKI

œuvres majeures23, qui fut supervisée par le germaniste Charles Andler, les
juristes Louis renault et Henri Fromageot24 ainsi que par l'ancien président
du Conseil Léon Bourgeois. Ce dernier, qui avait conduit la délégation
française aux conférences de La Haye de 1899 et 1907, estimait « d'un grand
intérêt » que les participants aux délibérations et à la rédaction des Actes de
La Haye soient consultés sur le contenu du volume25. Publiés en fac-similés,
les lettres et carnets de notes allemands devinrent une « arme précieuse »,
qui se distinguait « de tous les « récits d'atrocités » d'origine nationale dont
il avait été fait un abus manifeste »26.
L'ouvrage était composé de dix chapitres et traitait de l'ensemble des
violations des lois de la guerre par l'Allemagne, de « la violation de la
neutralité du Luxembourg et de la Belgique » (chapitre Ier) aux « actes de
cruauté commis à l'égard des populations civiles » (chapitre X) en passant
par « les pillages, incendies, viols, assassinats » (chapitre IV) ou « l'emploi
de liquides enflammés et de gaz asphyxiants » (chapitre VII). en tête de
chaque chapitre étaient transcrits certains articles des traités et conventions
souscrits par l'empire allemand, de telle sorte que l'opposition entre ses
engagements pris et ses actes était manifeste à tous les regards27.
D'autres publications officielles virent également le jour. L'une d'elles
comparait le régime des prisonniers de guerre en France et en Allemagne
d'après les conventions internationales. Préfacé par Louis renault, qui
s'était occupé de cette question lors de la conférence de La Haye en 1899,
l'ouvrage utilisait encore des documents de soldats allemands pour montrer
que dans ce domaine aussi la France se montrait supérieure à l'Allemagne.
Celle-ci se montrait libérale alors que l'empire allemand foulait aux pieds
nombre de principes humanitaires. De plus, si ce dernier réagissait enfin
positivement, ce n'était que contraint et forcé par l'opinion des puissances
neutres ou de la croix rouge suisse28.

C. Maître Édouard Clunet et ses consultations juridiques
Dès le début de la guerre, la presse nationale sollicita des juristes
connus pour vulgariser les diverses conséquences juridiques de l'invasion
23. A. Corbellari, Joseph Bédier, écrivain et philologue, Genève, Droz, 1997, p. 427.
24. H. Fromageot (1864-1949) devint en 1929 juge de la Cour permanente de Justice
internationale.
25. MAe, 1CPCoM1713, Lettre à Léon Bourgeois, 14 mai 1915 ; Note de ce dernier pour
M.M. renault et Fromageot, 28 juin 1915.
26. Ibid., Chapitre IV. Pillages, incendies, assassinats ; remarques sur la dernière épreuve,
5 juin 1915.
27. Ministère des Affaires étrangères, Les violations des lois de la guerre par l'Allemagne,
Paris, Berger-Levrault, 1915, p. 15.
28. Le régime des prisonniers de guerre en France et en Allemagne au regard des conventions internationales 1914-1916, Paris, Imprimerie nationale, 1916, 100 pages.

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