CES - Revista Veterinaria Julio - Diciembre 2007 - (Page 62) Introducción El diagnóstico de intoxicaciones por plantas suele ser difícil ya que en la mayoría de los casos se producen cuadros no específicos que deben diferenciarse de otras enfermedades. Normalmente, el diagnóstico suele ser presumptivo y se llega por observación directa de la planta en el medio, evidencia de haber sido consumida, y relacionando los hallazgos clínicos con los esperados por la ingestión de dicha planta. Aunque por planta tóxica se suele entender a aquella capaz de intoxicar a un animal, debería siempre definirse la especie animal para la que resulta tóxica, ya que desde el punto de vista ecológico y evolutivo dicha planta puede desempeñar un papel importante en su medio natural y servir de alimento para otras especies. FACTORES DE RIESGO MÁS CORRIENTES Teniendo presente los tres factores que llevan a una posible intoxicación, podríamos ir desarrollando aquellas condiciones que suelen observarse cuando se produce una intoxicación por plantas. Aunque muchas plantas tóxicas no son apetecibles para el ganado, puede haber condiciones del medio ambiente o errores humanos que favorezcan su ingestión. Algunas de las más corrientes son: -Sobrepastoreo comestibles). (por déficit de otras plantas -Contaminación de un cultivo de plantas forrajeras con especies muy tóxicas, que al cosecharse conjuntamente y ser ofrecidas a los animales en estabulación imposibilita Todas las plantas contienen compuestos químicos la selección por parte del animal. biológicamente activos y algunos de ellos administrados en pequeñas dosis han resultado ser de gran utilidad para -En algunas épocas del año muchas plantas tóxicas son tratar enfermedades (digitoxina y atropina). Por tanto, las únicas disponibles en estado verde en el medio, es ¿cuando se debe considerar a una planta como tóxica entonces cuando son más propensas a ser ingeridas por para el ganado? el axioma de Paracelso “Sola dosis facit los herbívoros. venenum” (solo la dosis hace al veneno) se aplica bien para el caso de las toxinas vegetales; la toxicidad de -Hay numerosas especies herbáceas que tienden a una planta va a depender directamente de la cantidad de acumular nitratos sobretodo en épocas de sequía en toxina ingerida en una unidad de tiempo. que se ralentiza o se ve imposibilitada su conversión a Algunas plantas muy tóxicas no deberían ser nunca ingeridas (como la Cicuta maculata o el Taxus baccata), mientras que otras plantas pueden tener gran valor nutritivo e incluso estar consideradas como buenas forrajeras (alfalfa, tréboles, sorgos, alpiste, entre otras), pero hay ocasiones en que pueden alcanzar concentraciones tóxicas de algún compuesto (como ocurre con los nitratos), y provocar intoxicaciones en los animales que la consuman. Por ello es importante que el veterinario conozca las condiciones que predisponen a que se produzcan intoxicaciones por plantas. proteína vegetal y en que la planta no puede crecer. El empleo de fertilizantes nitrogenados también contribuye a que aumenten los nitratos en el vegetal. Como los herbívoros están bien adaptados a su nicho ecológico, las intoxicaciones ocurren cuando su entorno natural ha sido seriamente alterado, por ejemplo durante sequías o intervención humana. Con respecto a las condiciones del estadío de desarrollo vegetal, habría que considerar todas aquellas circunstancias que favorezcan la presencia de la toxina a concentraciones tóxicas para el animal. Algunas de ellas se describen a continuación: a) En ocasiones la aplicación de ciertos herbicidas (en especial los que actúan como fitohormonas: dinitroanilidas, fenoxi-acéticos), hace que plantas tóxicas se hagan más apetecibles para el ganado, o bien que al actuar como hormonas vegetales se favorezca el crecimiento rápido de la planta de forma que se altere Intoxicación vegetal por el ganado En cualquier intoxicación vegetal deben concurrir tres factores principales: que la toxina en la planta alcance concentraciones tóxicas, que el medio ambiente sea favorable para el consumo de dicha planta, y que el animal que ingiera dicha planta se encuentre en un estado fisiológico o de desarrollo susceptible de ser intoxicado. 62 Revista CES / Medicina Veterinaria y Zootecnia / Volumen 2 / Número 2 / Julio – Diciembre de 2007 / ISSN 1900-9607
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