ASHRAE Journal - September 2012 - S14

La humedad en los edificios

La humedad en los edificios
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Por John F. Straube, Ph.D., Miembro asociado de ASHRAE

os diseñadores de HVAC tienen que considerar y tratar con la humedad en su trabajo con mucha frecuencia. La humedad considerada

por la mayoría de los diseñadores existe en forma de vapor dentro de los conductos, en espacios acondicionados y al exterior. A pesar de que esta forma de humedad sea la que más le interese al ingeniero de diseño, es importante entender la fuente de este vapor, ya que este entendimiento permite que se desarrollen unos diseños más sólidos y

económicos, el mejor manejo de riesgo, unos diagnósticos más precisos y un mejor análisis forense.
Este artículo describe brevemente las fuentes más comunes de la humedad en los edificios e introduce los procesos por los cuales la humedad entra en los edificios y traspasa dentro de ellos.
Problemas de la humedad

La humedad ha sido importante para los diseñadores de edificios desde hace mucho tiempo, dado que representa el factor más importante en la deterioración de los mismos. Por ejemplo, la humedad, proveniente de cualquier fuente, está involucrada en:
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• Corrosión electroquímica de componentes de metal, tales como los equipos de HVAC, los conductos, el armado estructural, las barras de refuerzo, las anclas de mampostería, etc.; • La deterioración química y disolución de materiales como el revestimiento de yeso, la baldosa del techo, los productos de madera y los procesos químicos dañinos tales como la carbonización y la reacción álcali-agregado; • La deterioración por congelacióndescongelación del cemento, la piedra y la mampostería;

• La descoloración (manchas, polvo, mojado irregular, etc.) de los acabados de los edificios; • Cambios en el volumen (expansión, deformación, encogimiento) que puede causarle degradación a la apariencia, una falla de la estructura, una grieta, etc.; y • El desarrollo de formas biológicas, incluyendo el moho, las plantas, los ácaros del polvo, etc. Últimamente se ha visto con mayor importancia el desarrollo de unas formas biológicas relacionadas con la humedad (principalmente por los hongos), dado que tal desarrollo puede producir un efecto grave en la salud del ocupante, en la capacidad estructural y en la apariencia. Se requiere de cuatro condiciones como mínimo para ocasionar un problema de humedad: 1. Debe estar disponible una fuente de humedad, 2. Debe existir una ruta o un medio a través del cual la humedad traspasaría, 3. Debe existir una fuerza impulsora que ocasione el movimiento de la humedad, y

Acerca del autor
John F. Straube, Ph.D., es profesor del Departamento de Ingeniería Civil y de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Waterloo en Waterloo, Ontario, Canadá.

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septiembre 2012
ASHRAE Journal - September 2012

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