ASHRAE Journal - September 2014 - S21

Recuperación del condensado de agua
nueva base de cimento, los tanques de contención, las
bombas, los permisos y el tiempo del personal.
Una retroadaptación más sencilla en el edificio de
Memorial City Plaza en Houston costó solamente $1,300
dólares usando mano de obra interna para la construcción
y el diseño. Los gastos son más altos si la recuperación de
condensado se usa para la irrigación de jardines, puesto
que los costos de almacenaje se aumentan y hay que
incluir un programa de biosida si se utilizará una irrigación arriba de la tierra.
Las necesidades de paisajes varían entre las regiones,
según la lluvia anticipada y las necesidades de las plantas. En San Antonio un paisaje hecho completamente de
césped puede requerir hasta 1 pulgada de irrigación cada
semana para florecer durante los meses de verano de
mayor intensidad. Para un paisaje de 10,000 pies cuadrados (929 m2), esto quiere decir 7,000 galones (26 500 L)
necesitados para la irrigación. Un edificio de 100,000 pies
cuadrados (9290 m2) ofrece bastante agua de condensado
para cumplir con esta necesidad. Un tanque de cuatro mil
galones (15 100 L) podría usarse en este caso con un controlador de irrigación que reparte la necesidad del agua
entre distintas porciones del paisaje.

Retorno de la inversión
Para la recuperación de condensado, el retorno de la
inversión más rápido es usar el agua para el agua de aporte
de la torre de enfriamiento. La recuperación de condensado abarca desde el 5% del agua de aporte hasta el 15%
del agua de aporte requerida. Esta variación se debe a la
manera en que las torres de enfriamiento se manejan y la
eficacia de los sistemas de recuperación al recolectar todo
el condensado disponible en situ. Las tasas de recolección del edificio de Memorial City Plaza en Houston se
muestran en Figura 1.
El retorno puede ser menos de un año cuando el agua
recuperada reduce la cantidad de agua comprada para el
aporte de las torres de enfriamiento. Los ahorros para el
edificio de Memorial City Plaza serían:
Galones ahorrados = 550,000 galones (208 000 L)
Costo de agua = $5/1,000 galones ($1.32/1000 L)
Ahorros anuales = $2,775
Periodo de retorno = Aproximadamente seis meses
En el ejemplo anterior, la torre de enfriamiento en el edificio usa unos 3.6 millones de galones (13.6 millones de L)
de agua anualmente. El sistema de recuperación de condensado es capaz de proveer alrededor de 15% de aquella
septiembre 2014

necesidad, brindando ahorros significativos. Dado que
la ciudad es cálida y húmeda, Houston brinda el mayor
rendimiento y retorno posibles. Sin embargo, aunque el
rendimiento en otra región sea la mitad de este ejemplo,
un retorno de la inversión en un año hace que la retroadaptación sea atractiva. Los reembolsos del agua de conservación también son disponibles de parte de las empresas
de agua en algunas ciudades para ayudar a pagar la inversión en la nueva tecnología, lo cual reduce el periodo de
retorno aún más.

Resumen
Las consideraciones de agua y energía son cada vez más
importantes en la selección de los sistemas de enfriamiento
para los edificios comerciales. Aunque las torres de enfriamiento son eficientes para los edificios grandes, con frecuencia representan también el usuario de agua más grande
de una propiedad. Las condiciones de sequía son comunes
en muchas áreas de los Estados Unidos y los precios de agua
están al alza. Esto crea nuevos retos en cuanto a mantener
los sistemas de enfriamiento eficientes en energía y agua.
La recuperación de condensado debe ser una herramienta
utilizada para mejorar la eficiencia de los recursos.
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