Offizieller VISIT FLORIDA Reiseführer 2008 - (Page 71) Regel Nr. 1: Keine Angst vor dem Wasser Da die Florida Keys eine Inselkette sind, die den Atlantik vom Golf von Mexiko trennt, ist das Meer ganz natürlich die Hauptattraktion. Ein Korallenriff vor der fast 190 Kilometer langen Inselgruppe bildet das Naturschutzgebiet Florida Keys National Marine Sanctuary und lockt mit exzellenten Schnorchel- und Tauchrevieren. Besondere Highlights für Tauchfans: die Christ of the Deep-Statue auf dem Meeresboden im John Pennekamp Coral Reef State Park vor Key Largo und die Meeresschildkröten und tropischen Fische im Dry Tortugas National Park, einem Schutzgebiet, das per Boot von Key West aus erreichbar ist. Da sich in den Gewässern um die Inselgruppe herum Hunderte von Fischarten tummeln, verwundert es nicht, dass Angeln sehr beliebt ist. Begeisterte Sportangler stellen in den entlegenen Gewässern der Keys besonders bonefish, sheepshead, Barschen und Snooks nach. Weitere Attraktionen sind Hochseeangeltouren vor der Küste auf der Suche nach Goldmakrele, Tunfisch, Zackenbarsch oder Marlin. Boots-Charters hierfür werden überall in den Keys angeboten. Für Familien gehören Delfine zu den Hauptattraktionen. In den Florida Keys hat man vielerorts die Möglichkeit, diese liebenswerten Tiere hautnah kennenzulernen, zusammen mit ihnen zu schwimmen oder sogar zu malen. „Dolphin Encounters“ heißen diese Programme, und sie werden im Dolphin Research Center in Marathon, im Theater of the Sea auf Islamorada sowie in Dolphin Cove, Dolphins Plus und Island Dolphin Care in Key Largo angeboten. Wander-Trails. Besonders am frühen Morgen und in den Abendstunden sind hier die winzig kleinen Rehe zu beobachten, nach denen das Schutzgebiet benannt wurde. Das Reservat ist wie die gesamte Inselkette Heimat einer Vielzahl heimischer Vogelarten und Zugvögel, darunter braune Pelikane, Mangrovekuckucke, Weißkopfseeadler, Reiher und verschiedene Watvögel. Radfahren bietet eine ausgezeichnete Möglichkeit zur Erkundung der örtlichen Flora und Fauna und ist auch ein beliebtes Fortbewegungsmittel unter den Inselbewohnern von Key West. Ein befestigter Radweg, der am südlichen Ende von Marathon beginnt, verläuft parallel zur Seven Mile Bridge und führt nach Pigeon Key, einem Dorf aus der Zeit des Eisenbahnbaus. In vielen Ferienhotels und Geschäften kann man Fahrräder ausleihen, um die bequemen, flachen Straßen und Bike-Trails der Florida Keys zu erkunden. Angeln auf den Florida Keys Der Südosten & die Florida Keys Regel Nr. 2: Die Tierwelt besuchen Auch an Land lässt sich auf den Keys eine artenreiche Tierwelt beobachten. Crane Point Hammock in Marathon etwa ist ebenso wie das National Key Deer Refuge auf Big Pine Key durchzogen von leichten, malerischen 71
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