Repères - N°47 / Novembre 2020 - Le magazine de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire - 14

DOSSIER

Le vieillissement des matériels
est suivi au plus près

uve, câbles électriques, tuyaux,
robinetterie... tous les composants
d'une centrale nucléaire vieillissent.
Depuis les troisièmes visites décennales, le
processus de maîtrise du vieillissement
est analysé par l'IRSN en vue d'une éventuelle prolongation de l'activité des réacteurs
de 900 MWe au-delà de quarante ans. Si le
processus est globalement maîtrisé, grâce à
une démarche initiée dans les années 1980,
l'Institut met néanmoins en lumière le besoin
d'en renforcer certains aspects, dont le
traitement du retour d'expérience (REX).

Un vieillissement inégal

« Les spécificités de chaque installation - la
source de refroidissement du réacteur, son
lieu d'implantation, le type de composants
utilisés, etc. - influencent son vieillissement.
Autant d'éléments qui doivent faire l'objet
d'analyses spécifiques », observe l'expert
en sûreté nucléaire Marc Le Calvar, qui a
travaillé sur le dossier entre 2015 et 2018.
Les 18 centrales en activité - pourvues de
réacteurs à eau sous pression - construites
sur le même mode, n'ont pas le même âge.
Au gré des maintenances et des réparations,
des différences technologiques apparaissent.
Des composants sont remplacés sur certains
sites, pas sur d'autres. Leur vieillissement
dépend du contexte local. L'acier noir et le
béton, par exemple, sont davantage exposés
à la corrosion en bord de mer. Pour l'Institut, ces éléments sont à prendre en compte
pour évaluer les besoins en maintenance
de chaque réacteur. Sur ces points, EDF
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David Girardeau, expert sûreté, et une inspectrice de l'ASN lors d'une inspection
du système d'alimentation de secours en eau de la centrale du Blayais (Gironde).

a déjà amélioré sa démarche d'analyse du
vieillissement. D'autres mécanismes, telle
la corrosion atmosphérique, doivent être
mieux appréhendés.
Les composants aussi ont leurs particularités. Dans les réacteurs du Bugey (Ain),
certaines vis sur l'enveloppe des internes
de cœur, dans les rangées inférieures, ne
sont pas spécifiquement surveillées. Si les
études de sûreté tiennent déjà compte de
quelques dégradations, l'IRSN préconise
qu'EDF examine la possibilité de contrôler
leur état.

500 fiches génériques

L'Institut identifie en outre le besoin de
compléments et de clarifications concernant
des structures, systèmes et composants qui
ne font pas l'objet d'un dossier d'aptitude à
la poursuite d'exploitation1 (Dape) : tube de
transfert des assemblages du combustible
entre les piscines du bâtiment réacteur
et du bâtiment combustible, revêtement
en plastique des piscines, tuyauteries des
systèmes de sauvegarde, etc. Au cours du
dialogue technique, EDF s'est engagé à
mener des améliorations ciblées.

Comment traiter encore mieux les REX
de chaque installation ? Adaptée à un parc
standardisé par paliers2, « la démonstration
de sûreté d'une installation s'appuie sur une
documentation générique », observe Marc
Le Calvar. Les services centraux d'EDF
transmettent aux sites des fiches d'analyse du
vieillissement (FAV) : environ 500 couvrent
tous les composants d'un type d'installation.
Les équipes en place examinent leurs
matériels et s'assurent que l'objectif de
surveillance demandé est rempli.
Les composants requérant une démonstration de robustesse supplémentaire - cuve,
générateur de vapeur, etc. - sont traités par
des notes complémentaires. Une douzaine
est disponible et mise à jour à l'occasion
du quatrième réexamen périodique des
réacteurs de 900 MWe. Le résultat de cette
analyse figure dans un Dape de tranche,
adressé à l'Autorité de sûreté nucléaire
(ASN) et à l'Institut.
Si la démarche est globalement satisfaisante,
l'IRSN regrette sa centralisation et considère
que les spécificités de chaque installation ne
sont pas parfaitement prises en compte. Les
sites suivent le canevas défini par les services

Un plan d'actions pour
renforcer l'analyse
du vieillissement, installation
par installation, est mis
en place par EDF à la suite
des recommandations
de l'IRSN. Objectif : affiner
le suivi des sites face
à l'obsolescence des matériels.

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