Repères - N°49 / Avril 2021 - Le magazine de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire - 16

Photoreportage © Célia Goumard/Médiathèque IRSN

DOSSIER

REPORTAGE Les radionucléides rejetés par l'usine de retraitement
de La Hague atteignent la baie du Mont-Saint-Michel (Manche)
en quinze à vingt ans. Des investigations de terrain éclairent ce processus.

Radionucléides fixés aux sédiments

La migration est quantifiée

rofitant d'un coefficient de marée élevé, quatre
chercheurs du Laboratoire de radioécologie de
Cherbourg-Octeville (LRC, Manche) quittent
leur paillasse. Pour comprendre le devenir des
radionucléides provenant de l'usine de retraitement
de La Hague, direction les prés salés1 de la baie du
Mont-Saint-Michel. Leur mission : rapporter des
carottes2 de sédiments, puis mesurer leur contenu
en éléments radioactifs : césium 137, cobalt 60, plutoniums 238-239-240, plomb 210 et potassium 40. En
combien de temps se retrouvent-ils enfouis dans les
sédiments de la baie, située à 150 kilomètres environ
au sud de La Hague ? Intégrée dans le projet Tase
(Transport des radionucléides associés aux sédiments
de l'environnement), cette expédition doit apporter
quelques réponses.
Après les grandes marées, pas facile d'enfoncer le
carottier dans les dépôts tassés. « Nous voulons rapporter un mètre de sédiments. Nous remontons ainsi
le temps jusqu'aux débuts de la mise en service de
l'usine de retraitement, en 1966. Nous reconstituons
l'historique des rejets de radionucléides en mer »,

Page 16 - Repères N° 49 - avril 2021

Après le carottage dans
un polder de la baie
du Mont-Saint-Michel
à marée basse,
les techniciennes Marianne
Lamotte (à gauche)
et Marianne Rozet (à droite)
fixent une toise le long
du carottier pour découper
la carotte en échantillons
d'épaisseur égale.

Découpe d'une carotte
de sédiments en échantillons.
Pour chacun, il faut
consigner la profondeur
et les coordonnées GPS
du point de prélèvement.

Chaque échantillon est
conservé dans une boîte.

Date de prélèvement, nom
de la campagne... plusieurs
données sont inscrites
sur les boîtes de strates
sédimentaires. Elles sont
envoyées au Laboratoire
de radioécologie
de Cherbourg-Octeville
(LRC, Manche).

explique le radioécologiste Denis Maro. Le précieux
prélèvement est débité et les 27 strates sédimentaires
rapportées au laboratoire pour analyse.
« Nous estimons de quinze à vingt ans le temps de
transit du cobalt 60 lié aux sédiments entre le NordOuest du Cotentin et le mont Saint-Michel. Nous
trouvons un pic en 2002. Il correspond aux rejets
les plus importants de l'usine, datant de 1984. Cette
étude indique une baisse globale des rejets radioactifs
au cours du temps [lire p. 13] », précise le chercheur.
Ces travaux serviront à améliorer les modèles de
recherche évaluant le transport sédimentaire3 et le
modèle d'expertise de l'IRSN, Sterne4. « Nous étudierons la possibilité de remise en suspension des radionucléides associés aux sédiments en cas de tempêtes »,
ajoute Denis Maro. n
1. Territoire recouvert par la mer uniquement lors des grandes marées.
2. É chantillon cylindrique extrait du sol par un appareil de forage.
3. M
odèle Croco - dispersion des radionucléides dissous - lié au
modèle Mustang d'association de radionucléides aux sédiments.

4. S imulation du transport et du transfert d'éléments radioactifs dans
l'environnement marin.

BIBLIOGRAPHIE
Avis IRSN 2020-00144.
Étude d'impact sanitaire et
environnemental
de l'établissement
de La Hague
www.irsn.fr/Avis-2020-144
Les côtes françaises sous
l'œil de l'IRSN
www.irsn.fr/cotes-fr
Thèse de Mokrane Belharet
www.irsn.fr/These-Belharet
Repères n° 13, mai 2012
Radioécologie marine :
surveiller et prédire
www.irsn.fr/R13
Convention Ospar
www.ospar.org/convention
Accident de Fukushima
Daiichi : simulation
de la dispersion en mer
des rejets radioactifs liquides
www.irsn.fr/Fuku-Mer-2011

http://www.irsn.fr/Avis-2020-144 http://www.irsn.fr/cotes-fr http://www.irsn.fr/These-Belharet http://www.irsn.fr/R13 http://www.ospar.org/convention http://www.irsn.fr/Fuku-Mer-2011

Repères - N°49 / Avril 2021 - Le magazine de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire

Table des matières de la publication Repères - N°49 / Avril 2021 - Le magazine de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire