produits de la mer - n°201 - Juin-juillet 2020 - 52

Dossier ❘ ÉTATS-UNIS/CANADA

Saint-Jacques :
deux salles, deux ambiances
Surgélation en mer pour
l'un, à terre pour l'autre :
bien que concurrents,
les deux voisins
nord-américains
proposent des offres
assez complémentaires
en Saint-Jacques.

es États-Unis et le Canada sont, derrière l'Argentine et le Pérou, deux
des principaux exportateurs de noix
de Saint-Jacques surgelées à destination d'un marché français structurellement déficitaire. Bien que situées dans
des eaux voisines et pêchant la même
Placopecten magellanicus, leurs pêcheries se distinguent. Aux États-Unis, il s'agit
principalement d'une pêche le long des
rivages du Massachusetts, du Maine et de
Rhode Island. La gestion de la ressource
est supervisée par quatre conseils régionaux sous l'égide de l'ASMFC, la commission des pêches maritimes des États de
l'Atlantique ; les quotas sont individuels et
transférables. « Le système est très strict,
explique Felipe Macias, représentant français de l'agence promotionnelle Food
Export Norheast. De manière à optimiser
les stocks, une rotation des lits est opérée
chaque année. » La saison s'étend d'avril
à septembre, les débarquements s'effec-

Le décorticage à la main est privilégié par Ocean Choice.

tuent en frais, la surgélation à terre. Une
part importante des opérateurs sont basés
au port de New Bedford.
Au Canada, une majorité de produits
est surgelée en mer, en particulier ceux
destinés au marché français. Les bateauxusines partent sur le banc Georges, de
faible profondeur, libre de glace toute
l'année, pour des rotations pouvant durer
trois semaines. La plupart débarquent à
Yarmouth et Digby, en Nouvelle-Écosse. La
pêche se déroule de janvier à décembre,
même si les sorties hivernales sont un peu

%
des ventes
de Saint-Jacques
américaines
surgelées se font
vers la France.

La cession de Clearwater en suspens

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n termes de timing, difficile de faire pire. Début mars, Clearwater
Seafoods annonçait l'intention de ses actionnaires de mettre en vente
tout ou partie de l'entreprise. Confortés par une succession de belles
années, ils espéraient réaliser une bonne opération boursière. La crise
du coronavirus décalera-t-elle cette opération ? Une chose est certaine,
comme l'a rappelé une administratrice du géant canadien des produits de
la mer : « Le propriétaire majoritaire d'une entreprise qui détient des permis de pêche canadiens doit être canadien. Il s'agit d'un élément clé de
l'examen stratégique. » En 2019, Clearwater a réalisé un chiffre d'affaires
de 612 millions de dollars, avec des ventes dans 58 pays.

PRODUITS DE LA MER N°201 JUIN-JUILLET 2020

moins productives du fait de la houle et
des fonds plus remués.
La France est un marché stratégique
pour les pêcheurs américains. En surgelé,
c'est leur second débouché à l'export avec
18 % des ventes. Un chiffre en repli depuis
un an, du fait du Ceta. Le premier marché
pour la Saint-Jacques américaine surgelée
reste le Canada, avec de très gros volumes
ensuite réexportés dans le monde. En frais,
les États-Unis sont le second fournisseur de
la France, derrière le Royaume-Uni, avec
426 tonnes exportées en 2018.
Du côté de l'industrie canadienne, la surgélation en mer a favorisé le développement
de gros bateaux et la concentration d'un
secteur qui, aujourd'hui, fait de la labellisation MSC un argument concurrentiel.
De fait, la Saint-Jacques canadienne surgelée affiche des prix au kilo 43 % plus élevés
(source FranceAgriMer). « C'est véritablement un produit d'exception », s'emballe
David Sussmann, le patron de Seafoodia.
En matière de qualité de la noix canadienne, Sandrine Étienne ne manque
pas d'arguments. La cheffe des ventes
d'Ocean Choice pour la France met en
avant le décorticage manuel pratiqué à
bord du Destiny, le bateau surgélateur de
cette entreprise familiale, numéro deux
canadien avec 17 % des quotas nationaux. « Manuellement, nos employés à
bord font un très beau nettoyage, particulièrement au niveau des viscères. Et,
grâce au contrôle visuel, ils assurent en
outre un meilleur contrôle de la marchandise. » En comparaison avec le décorticage
à la machine qui peut parfois scalper un
peu le haut de la noix, le fait de procéder à la main permet de générer davantage de calibre 10/20. Ce paramètre de
la taille des noix est, au passage, l'un de
ceux sur lequel le Canada a le plus évolué ces dernières années. Initialement, les
pêcheurs canadiens ramenaient beaucoup
de petits calibres (20/30, voire 30/40 pièces
par livre). Depuis sept ou huit ans, du fait
d'un stock en bonne santé, beaucoup de
10/20 sont débarqués. Sur le marché, il
faut compter 3 à 4 euros par kilo d'écart
entre le 10/20 et le 30/40. ■

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