Hors collection - L'avocature - 1re - 163

L'argent, les avocats et leur production économique et sociale
établit le record mondial en la matière. Mais la France reste encore en retard
aussi par rapport à l'Allemagne (environ 1 pour 500), la Grande-Bretagne ou
l'Espagne. Très naturellement, le vieux mépris souverain des avocats pour les
« vulgaires » matières commerciales a laissé le champ libre, on l'a vu, à d'autres
professionnels, notamment étrangers. Mais Paris, par son protectionnisme
uniquement centré sur l'avocat plaidant, était la place la moins contraignante
du monde pour l'installation des étrangers en matière de conseil juridique. Or
après le refus du Barreau de faire la grande fusion en 1971, tous ces étrangers,
notamment américains et européens, étaient devenus des conseils juridiques27.
Il eût été possible à l'époque de les tenir à l'extérieur si la fusion avait été opérée avec les conseils juridiques. Mais dès lors qu'en 1991 la profession unique
a intégré conseils juridiques et avocats et que les avocats étrangers étaient
devenus des conseils juridiques vingt ans plus tôt, il n'était pas possible de
leur refuser l'entrée. Tant mieux. C'est ainsi que, seul cas au monde, on a vu
en 1992 un avocat américain, Richard Moore, ancien patron de la célèbre
firme Cleary Gottlieb, installé à Paris depuis la guerre, et un avocat espagnol,
Juan Antonio Cremades, être élus au conseil de l'Ordre des avocats au Barreau
de Paris. Si l'on est mondialiste, on ne peut que s'en féliciter. Aujourd'hui
les 4 milliards d'euros de bénéfice des 70 000 avocats français représentent
le même montant que le chiffre d'affaires de quatre gros cabinets américains
réunis. Mais beaucoup de voix s'élevèrent à l'époque pour protester contre ce
« viol » du Barreau français. La jalousie y était pour beaucoup. Ne disait-on
pas alors que les 100 avocats étrangers à Paris avaient tous ensemble le même
chiffre d'affaires que les 8 000 avocats parisiens ? Les cabinets étrangers en
France offrent chaque année des centaines d'emplois aux jeunes Français les
plus brillants. Ils constituent désormais avec les huit cabinets parisiens les
plus importants un pôle d'attraction formidable pour la clientèle et un outil
susceptible de résister à l'agressivité des grands monopoles du chiffre. Parmi
les étrangers, les Européens vont continuer à pouvoir, en application des règles
européennes de libre établissement, s'installer facilement en France au terme
d'un examen qui n'est en aucun cas un barrage.
Respirant désormais dans un cadre bien défini avec ses frontières, fusionnés
en une seule profession, ayant bien accueilli les étrangers compétents et bien
organisés, les Barreaux devaient encore disposer de structures d'exercice
permettant un développement plus aisé, notamment du point de vue fiscal.
C'est la raison de la création par la loi d'une forme juridique de société
27. Ce fut accordé aux avocats américains par Georges Pompidou à l'occasion du grand accord entre
General Electric et la Snecma pour la construction des moteurs CFM56 qui allait être un succès mondial. Démonstration s'il en est des talents exceptionnels de lobbying de l'American Bar Association.

163

Hors collection - L'avocature - 1re

Table des matières de la publication Hors collection - L'avocature - 1re