Mémentos LMD - Réussir mémoire, thèse et HDR - 6e - 165

CHAPITRE 6 - Phase 3 : soutenance

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Cette première originalité tient bien sûr à la spécificité de ce travail, dont nous vous
rappelions, au début de ce livre3, qu'il était la dernière étape des cursus de formation, de
la thèse ou de la HDR. Se situant à l'articulation des études et de la profession, il vous fait
quitter le monde des étudiants pour celui des personnes qui, non seulement, doivent
souvent inventer ou adapter des solutions, mais encore être capables de les défendre.
En effet, il leur faut convaincre leurs interlocuteurs que leur proposition est intéressante
et vaut la peine d'être suivie. Si votre document n'est qu'une compilation ou une
description d'éléments bien connus, à quoi rimerait une telle épreuve ?
En revanche, si votre travail de recherche a été correctement mené, vous proposez à vos
lecteurs quelque chose de nouveau. Votre travail doit ouvrir d'autres pistes, doit déboucher pour la thèse et essentiellement pour la HDR, sur d'autres travaux. Il devient alors
indispensable pour vous de pouvoir :
- préciser votre point de vue ;
- expliciter votre position ;
- exposer le contexte de vos analyses ;
- clarifier vos propositions ;
- faire part de vos différents questionnements.
Et pour votre jury, il est tout aussi important de pouvoir dialoguer avec vous, non seulement pour critiquer4 ce que vous avez fait, pour le préciser ou le nuancer, ou vous
apporter la contradiction, mais aussi pour aller plus loin avec vous dans la réflexion
si cela est intéressant et possible.
En effet, c'est la deuxième originalité de cette épreuve : elle fonctionne un peu
comme une sorte de rituel et s'apparente à un rite de passage. La soutenance de la
HDR, du mémoire de Master, d'ingénieur, d'expertise comptable, etc., est la dernière
épreuve du diplôme final. Ce n'est pas un simple oral, c'est le dernier. Après la HDR, il
n'y aura plus de diplôme du supérieur, mais la preuve à faire de votre compétence ou de
votre excellence et vous ne serez plus reconnu(e) ou méconnu(e) que par vos pairs.
Certains jurys de thèse ou de HDR mettent en scène ce changement de perspective.
Alors que le jury assis fait face à la personne qui soutient debout à son pupitre, tout le
temps de l'exposé et des questions, à la proclamation des résultats, le jury se lève pour
lui annoncer ses conclusions et l'élévation au titre de docteur(e).
La taille de la salle dans laquelle vous soutiendrez (salle des thèses), la solennité des
procédures, le nombre des membres du jury, le rituel des petites critiques de forme
faites à la personne qui soutient5 (qui peut lui donner l'impression que tout se passe
mal, alors que tout se déroule normalement), contribuent à l'impression de gravité que
revêt cette étape. Dites-vous bien que le jour de la soutenance, tout est fait pour
rappeler le caractère solennel du moment, et qu'il vaut mieux le savoir avant, afin de
mieux s'y préparer.
En effet, ne traitez pas cette dernière étape à la légère. La soutenance n'est pas une
simple formalité. Bien sûr, l'essentiel de votre note finale dépend d'abord de la qualité
--
3.
4.
5.

Cf. introduction.
Positivement et/ou négativement.
« Je tiens tout d'abord à faire remarquer au candidat ou à la candidate que : le numéro de la
première page des annexes n'apparaît pas... » ou « que la partie d) du II est à la page 36 et non
37... », etc.

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