Les Carrés Rouge - L'essentiel des principes fondamentaux de droit constitutionnel - 6e - 23

CHAPITRE 1 - L'État
d'une part, les hommes n'y abandonnent pas toutes leurs libertés (ils disposent de certains droits
naturels, inaliénables) ; d'autre part, chaque homme, en plus de contracter avec tous les autres, va
également contracter avec le monarque. Ce dernier est donc lié par le contrat : il doit assurer un
bonheur plus grand aux hommes car, à défaut, il sera renversé. Cette théorie est donc à la base
du libéralisme politique.
Énoncée en 1690, cette théorie a permis à Locke de justifier la « Glorieuse révolution » anglaise de
1688 et l'arrivée au pouvoir de Guillaume et Marie d'Orange. Elle a profondément inspiré la Déclaration d'indépendance américaine du 4 juillet 1776 aux termes de laquelle : « Nous tenons pour
évidentes par elles-mêmes les vérités suivantes : tous les hommes sont créés égaux ; ils sont
doués par le Créateur de certains droits inaliénables ; parmi ces droits se trouvent la vie, la liberté
et la recherche du bonheur. Les gouvernements sont établis par les hommes pour garantir ces
droits, et leur juste pouvoir émane du consentement des gouvernés. Toutes les fois qu'une forme
de gouvernement devient destructive de ce but, le peuple a le droit de la changer ou de l'abolir et
d'établir un nouveau gouvernement ».

d) L'origine de l'État chez Rousseau
Si déjà les monarchomaques, Hobbes et Locke, avaient imaginé que l'État était né d'un contrat
passé entre les Hommes, Jean-Jacques Rousseau va insuffler un souffle nouveau à cette théorie
en qualifiant ce contrat : il s'agit désormais du Contrat social (1762).
Selon lui, dans l'état de nature, les hommes vivent bien car l'homme est, par nature, bon et intelligent. Mais la volonté de posséder une propriété va pervertir l'état de nature en rompant l'égalité
originelle entre tous les individus. C'est donc pour rétablir cette égalité que les hommes vont
créer l'État. Cet objectif les pousse à ne pas charger un individu du pouvoir de faire respecter le
contrat car sinon cet individu ne serait pas l'égal de tous les autres, mais à s'en remettre à la
volonté générale.
Ainsi, Rousseau pense-t-il « trouver une forme d'association qui défende et protège de toute la
force commune la personne et les biens de chaque associé et par laquelle chacun s'unissant à
tous n'obéisse pourtant qu'à lui-même et reste aussi libre qu'auparavant ».

■ L'apparition de l'État
Les premiers États apparaissent au cours du XIIIe siècle en Angleterre et en France. Quant au
concept d'État, il apparaît dans Le Prince de Machiavel en 1513. Plus tard, un juriste français,
Jean Bodin, permet à cet État de devenir ce qu'il est désormais en lui reconnaissant un attribut
essentiel : la souveraineté (Les six livres de la République, 1576).

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