Les Carrés Rouge - L'essentiel de la philosophie du droit - 2e - 24

L'ESSENTIEL

DE LA PHILOSOPHIE DU DROIT

noms. Voilà en quoi le nominalisme de Guillaume d'Occam qui se présente, d'une certaine
manière, comme une préfiguration de la philosophie analytique, ne voit que des mots là où Aristote apercevait des réalités. La seule réalité qui compte, aux yeux de Guillaume d'Occam, est
l'entité ut singuli et non le genre ou l'espèce qui n'est qu'une classification intellectuelle.
Voilà pourquoi, également, le nominalisme préfigure l'empirisme qui n'attachera de réalité qu'aux
éléments singuliers. Voilà dans quelle mesure, enfin, le réalisme d'Aristote dont Saint-Thomas
d'Aquin assurera le relais médiéval, est un substantialisme totalement étranger à l'empirisme puisqu'il prête une réalité à des entités que le nominalisme reléguera dans le monde des idées. Le
nominalisme est un idéalisme qui tourne le dos à la métaphysique réaliste d'Aristote pour
annoncer, avec quelques siècles d'avance, l'empirisme. Dans sa logique, seul l'individu s'impose
extérieurement à la conscience du sujet avec la force de l'évidence.
Précurseur de l'individualisme, le nominalisme porte alors en germe des effets politiques considérables qui devront attendre le XVIIIe siècle pour être traduits dans le droit positif. L'individu est ainsi
appréhendé indépendamment de son enracinement communautaire et considéré comme livré à
lui-même. Accédant à l'autonomie, il baigne dans un universel abstrait que la philosophie rationaliste des Lumières érige au rang de garantie de l'humanité. Mais ce coup de force théorique,
accompli sur les ruines de la métaphysique aristotélicienne des universaux, se fait au prix d'une
nouvelle métaphysique, celle du droit naturel moderne. Issu de la philosophie nominaliste qui a
déconstruit les universaux en tenant pour purement conceptuels ce que les Anciens tenaient pour
réel (la famille, la Cité et toute autre communauté humaine), le jusnaturalisme moderne assure la
promotion et la réification d'un nouvel universel : l'Homme. L'emblématique fondateur du nominalisme, Guillaume d'Occam, aura réussi à substituer, au crépuscule du Moyen Âge, une entité
abstraite à toutes celles qu'il a su éradiquer. Parti en croisade contre la métaphysique d'Aristote,
il aura contribué à l'émergence d'une nouvelle métaphysique : celle des droits de l'Homme.
Les universaux sont des fictions agissantes dont la fonction est de satisfaire les exigences morales
qui ont le privilège de triompher à une époque donnée. Il va de soi qu'entre les valeurs qui prévalaient au sein des sociétés holistes de l'Antiquité et du Moyen Âge et la période moderne où les
rapports sociaux sont structurés autour de l'individu, la figure de ces universaux a changé. Si le
nominalisme n'est pas venu à bout de la notion d'universel en laissant se développer la figure
fictionnelle de l'Homme, il aura néanmoins réussi à la faire éclater. De pluriels qu'ils étaient, les
universaux ont fini par imploser pour n'apparaître qu'au singulier sous une forme qui mérite, bel
et bien, la qualification d'universel.
Chacun reconnaît derrière les lignes théoriques d'un tel scénario, l'évolution historique qu'a
empruntée avec une particulière clarté le modèle politique français, troquant son ancienne répartition en ordres contre une société atomiste et jacobine au sein de laquelle les corps intermédiaires

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