Mémentos - Théorie des organisations - 6e - 94

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MÉMENTOS - THÉORIE DES ORGANISATIONS
Le modèle suédois d'organisation du travail
Les firmes suédoises sont connues depuis les années 1970 pour des pratiques innovantes
d'organisation du travail. Ces pratiques - que nous qualifierons de participatives - s'inscrivent
dans la tradition des réflexions de l'école socio-technique et sont caractérisées par l'élargissement
et l'enrichissement des tâches grâce à l'allongement des temps de cycle et l'autonomie
de la prise de décision des équipes de travail.
Plus de 100 firmes majeures ont ainsi introduit des pratiques innovantes, même si les expériences
les plus connues ont été le fait de grands groupes industriels tels ABB ou Volvo. La particularité
d'un « modèle suédois » d'organisation du travail peut ainsi être discutée (...).
La conception de l'usine d'Uddevalla est en effet le fruit d'une démarche visant à systématiser
les expériences antérieures d'organisation du travail, et a débouché sur la suppression du travail
en ligne au profit d'un travail en équipe dans lequel chaque groupe assure de façon autonome
le montage complet d'un véhicule (...). L'usine d'Uddevalla est une usine d'assemblage de véhicules
automobiles dont la production est organisée en équipes. Chaque équipe, composée de
neuf personnes, effectue l'intégralité du montage d'un véhicule. La cadence de fabrication est
fixée par la direction du site. Pour ce faire, elle dispose de quatre portiques d'assemblage (ou
postes de montage) permettant d'assembler quatre véhicules simultanément. Il n'y a donc pas
de chaîne de montage, les composants à assembler sont conduits aux équipes à l'aide de
chariots filoguidés.
Les salariés, qui disposent chacun d'un établi roulant sur lequel sont rangés les outils nécessaires
à l'assemblage du véhicule, travaillent par groupe de deux. Chaque salarié monte le
quart du véhicule, aussi chaque véhicule passe-t-il sur deux postes de montage (...). L'équipe
s'insère dans un atelier. Le contrôle des véhicules montés est effectué dans une zone particulière,
que les équipes utilisent « en pool », à la fois pour le contrôle du véhicule mais aussi la
réalisation des retouches. Les salariés effectuent eux-mêmes les retouches nécessaires sur les
véhicules qu'ils ont montés, assumant en cela la charge de la rectification de leurs erreurs. On
peut considérer que la procédure adoptée est un moyen de faire internaliser par l'opérateur la
charge de la gestion de la qualité (...).
Le modèle suédois est un modèle de coordination horizontale (ou décentralisée) puisque la
hiérarchie n'intervient pas dans la prise de décision opérationnelle. Chaque salarié doit
pouvoir traiter l'information et prendre les décisions nécessaires à un cycle de travail d'une
durée de deux heures (...). Il devra, en outre, coordonner son travail avec celui des autres salariés.
Une bonne intelligence de la totalité du processus de production est nécessaire, ce qui a
entraîné une démarche de formation des salariés et de réflexion sur les modalités de
coordination.
Source : d'après Didier Chabaud, Claude Parthenay, « Le modèle suédois d'organisation du
travail : une lecture aokienne de la production en équipes », Revue d'économie industrielle,
Volume 89, Numéro 1, pp. 49-68, 1999.
Malgré son caractère descriptif, l'approche systémique semble désormais ancrée en
théorie des organisations, à la suite notamment des travaux de Parsons (1951). De
nombreux théoriciens considèrent les organisations comme des systèmes ouverts et ont
incorporé des principes systémiques à leurs théories, comme l'illustre l'analyse sociotechnique.
Née
au milieu du XX
e siècle, l'analyse socio-technique rencontre toujours un fort écho.
L'analyse socio-technique a été essentiellement associée à la constitution de groupes
autonomes de travail et ce modèle d'organisation du travail a rencontré des limites.
Mais les apports de cette analyse vont bien au-delà. Faut-il parler de la fin de l'analyse
socio-technique ? Même si elle s'est développée dans un contexte industriel et que les
entreprises ont beaucoup changé, certains notent que ses principes sont aujourd'hui

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