En poche - Histoire des idées politiques - 2e - 5

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Qu'est-ce Que l'histoire
des idées politiQues ?
La politique vient du grec « polis », la cité. C'est la forme institutionnelle
au sein de laquelle est apparue la démocratie que l'on applique
actuellement. Il peut y avoir plusieurs manières d'envisager la politique.
Max Weber la voit comme un rapport de force : certains ont le
pouvoir, d'autres y sont soumis, et la logique d'affrontement domine. À
l'inverse, Hannah Arendt explique que la politique est « l'espace qui
se trouve entre les hommes » : c'est alors une logique de rencontre,
de recherche d'harmonie.
Ce qui est certain, c'est que l'Homme n'a pu aborder la vie en communauté
sans se poser les questions essentielles traitées en histoire
des idées politiques. Qui doit gouverner ? D'où doit venir la légitimité
du chef ? Les Égyptiens, les Hébreux ou les Chinois se sont penchés
très tôt sur ces questions, même si ce sont les Grecs qui font de la
politique, pour la première fois, une véritable science.
À ce stade, une première remarque peut être faite : chez les Grecs, la
politique n'est, finalement, qu'une branche de la philosophie. Mutatis
mutandis, il en va toujours ainsi aujourd'hui ; l'histoire des idées, en
tant que matière enseignée à l'Université, est le point de confluence
de bien des disciplines : l'histoire, bien sûr, mais également le droit,
la science politique, la sociologie, parfois même l'économie... Passionnante
car foisonnante, cette discipline requiert pour qui veut l'étudier
de l'humilité, de la culture et une grande faculté d'abstraction.
Une autre difficulté majeure de l'histoire des idées politiques est
de devoir composer avec la subjectivité. Des personnes étudiées,
d'abord : les questions liées à l'exercice du pouvoir trouvent presque
autant de réponses qu'il y a d'auteurs, et l'objectivité prétendue de
l'un peut être rejetée par son contempteur. Des personnes qui l'étudient,
ensuite : puisque le monde des idées est celui de l'interprétation,
chaque lecteur peut, en fonction de ses sensibilités propres,
trouver chez un auteur des lignes à même d'étayer sa propre vision du
monde. Pour l'ensemble de ces raisons, l'histoire des idées politiques
est une matière difficile à appréhender. Le présent ouvrage a, dès lors,
la modeste ambition de proposer une synthèse de grands auteurs et
courants de pensée, et veut se placer comme un complément aux
enseignements et aux manuels déjà existants. Il ne prétend pas être
exhaustif, mais se présente comme une entrée en matière indispensable
aux étudiants qui s'intéressent à la discipline. La démarche chronologique,
de l'Antiquité au xxe
siècle, a été retenue dans un souci
de clarté, et permet de comprendre l'évolution de la pensée politique
occidentale. Une dernière fiche, enfin, propose une ouverture sur la
pensée orientale, moins étudiée en faculté de droit.
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