CHAPITRE 12 - Le rôle des prix en micro-économie 123 ■ Le prix et les anticipations Ils informent sur les anticipations des acteurs : le prix des denrées alimentaires peut augmenter parce que les producteurs anticipent une demande forte ou bien une mauvaise récolte dans l'avenir. ■ Les prix et leur fonction d'incitation Il s'agit de fixer des prix de sorte que les agents adoptent un comportement voulu d'avance. Par exemple, la pratique des soldes de façon bi-annuelle incite les agents à acheter davantage. 4 Les limites de la fixation des prix Signalons principalement deux limites à la fixation des prix par le marché. ■ Les prix sont « myopes » Les prix donnent des informations de court terme ; ils ne sont pas aptes à fournir des informations à long terme. Par exemple, les prix n'intègrent pas les phénomènes de pollution liés aux produits dont ils mesurent la valeur. Autrement dit, le prix mesure la valeur du bien acheté ou offert mais pas la pollution liée à la fabrication ou à l'usage de ce bien. Ces effets sont mal connus, incertains et leur implication sur la santé ou la Sécurité sociale sont aléatoires. ■ L'asymétrie de l'information L'exemple désormais classique est celui du vendeur de voitures d'occasion qui connaît mieux les voitures qu'il vend que l'acheteur (modèle d'Akerloff). Si le vendeur est persuadé que la voiture qu'il vend est de bonne qualité, il la « sort du marché » et la cède à sa famille ou à des amis, de sorte que les prix baissent sur ce marché, faisant sortir des offreurs. Le prix ne joue ici pas son rôle d'information sur le marché de la voiture d'occasion. De plus, il se retrouve avec les plus mauvaises voitures. Cette approche s'étend notamment au marché de l'assurance, laquelle ne connaît pas les caractéristiques exactes de ses clients.