CHAPITRE 3 - L'utilité et l'utilité marginale 41 situation dans laquelle le consommateur atteint la satiété (situation dans laquelle l'utilité n'augmente plus). Dans la théorie du consommateur, le raisonnement consiste toujours à faire augmenter la quantité de biens pour en analyser l'impact sur la fonction d'utilité. b) La représentation graphique de la fonction d'utilité totale Voici, en supposant que le consommateur ne peut acquérir que le bien x, comment nous pouvons représenter graphiquement la fonction d'utilité : Fonction d'utilité totale du bien x La forme de cette courbe montre le principe d'intensité décroissante des besoins : l'utilité augmente de moins en moins vite au fur et à mesure de l'augmentation de x. Le point S est le point de satiété. Au-delà de S, la situation est irrationnelle (cf. supra). ■ La mesure de l'utilité Comment mesurer l'utilité ? Deux méthodes sont mises en évidence. a) La méthode cardinale Il s'agit de construire une échelle numérique d'utilité, l'individu pouvant dire que telle quantité de x lui confère une satisfaction qu'il peut évaluer numériquement. L'instauration d'une telle échelle pose des problèmes lorsqu'il faut agréger les utilités individuelles, chacun ayant sa propre estimation de l'utilité.