Les Carrés Rouge - L'essentiel de l'introduction historique au droit - 7e - 19

CHAPITRE 1 - Droitetreligion dansl'Antiquité moyen-orientale
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La civilisation grecque apporte un regard nouveau sur les finalités du droit au sein de la société
des hommes. Elle établit une plus grande autonomie des hommes vis-à-vis des divinités dans l'élaboration
et l'application de la norme.
3 Des dieux aux hommes, le droit grec
Le droit des Grecs n'est plus l'œuvre exclusive des dieux mais plutôt celle des hommes. Il trouve sa
source dans l'expérience des sages et fait l'objet pour la première fois d'une réflexion théorique
dans sa définition et ses finalités. Il n'est toutefois pas individualisé comme une source à part des
autres matières de la philosophie.
■ L'éloignement des dieux
Dans la mythologie grecque, la déesse Thémis assure discipline, justice et paix, aidée par ses filles
Economia, qui définit l'ordre, Dikè, qui dit le droit, et Eironé, qui donne la paix. Ce que veut
Thémis est ce qu'il convient de faire, ce que Dikè dit est ce qu'il est juste de réaliser. Là s'arrête
l'intervention divine qui suggère la loi conforme à la justice, les hommes se chargeant de rédiger
la norme sous cette inspiration suivant leurs besoins.
Toutefois, c'est surtout la période de la Grèce classique à partir de la fin du VI
domination romaine qui est décisive pour l'évolution de la pensée juridique. Les Grecs les premiers
soulignent la différence qui existe entre la conformité à la loi et la recherche de la justice. Les lois
visent au plus près cet idéal de justice, et peuvent être amendées par les hommes pour s'en
approcher.
La démocratie athénienne mise en place au V
e siècle jusqu'àla
e siècle av. J.-C. marque cette évolution dans la
conception et le rapport au droit dans les esprits des philosophes du temps. Elle fait de la loi
l'expression de la volonté du peuple. Chaque Athénien, égal en droits civils et en droits civiques,
partage l'initiative des lois devant l'assemblée de l'Ecclésia. Une fois les débats clos, le texte
proposé est ensuite soumis pour avis à l'assemblée de la Boulè avant d'être voté à l'assemblée de
l'Ecclésia. Doté de la force obligatoire, il est rédigé de façon définitive puis publié et archivé.
L'application ordinaire de la loi est assurée par le tribunal populaire de l'Héliée. Formé par tirage
au sort annuel de citoyens, le tribunal instruit le procès en réunissant les preuves matérielles et
les éléments de droit applicable. Chaque partie est entendue par les membres du jury qui votent
finalement sur l'affaire, sans possibilité d'appel. Cette justice aux mains des hommes n'est pas
sans travers dès lors qu'elle assure l'essor de délateurs publics (sycophantes), d'avocats (logographes)
et qu'elle s'accompagne de la corruption des juges (héliastes). Mais pour la première fois
depuis les sociétés antiques orientales, la compétence législative et juridictionnelle échappe aux

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