Les Carrés Rouge - L'essentiel de l'introduction historique au droit - 7e - 20

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L'ESSENTIEL DE L'INTRODUCTION HISTORIQUE AU DROIT
divinités pour devenir une compétence humaine. Cette évolution est complétée par une réflexion
sur les objectifs et caractéristiques du droit par les philosophes grecs.
■ La conception du droit par les hommes
Jusqu'à la période de la démocratie athénienne, la loi reste un droit révélé des dieux et la justice
n'est que l'expression de la volonté de Thémis. C'est véritablement à partir du V
e siècle av. J.-C. que
la loi est assimilée à l'expression des volontés humaines dans la formulation d'une réalité sociale,
où le discernement du juste ou de l'injuste s'appuie sur la raison des individus. Le bien des
hommes, pensé et conceptualisé par eux, sert désormais d'horizon aux législateurs bien plus que
la volonté divine. Les philosophes en deux écoles de pensée se chargent alors de définir les finalités
des règles de droit.
D'abord, les sophistes comme Protagoras ou Antiphon, défenseurs de la sophia, la sagesse, défendent
l'idée que la justice, détachée des dieux, est à la mesure de l'homme : relative dans l'espace
et le temps. La frontière entre le juste et l'injuste ne dépend pas de la nature mais de l'usage et
des conventions sociales dont sont exclus les dieux. Ce qui est juste se confond avec ce qui est
licite, soit ce qui est conforme à la volonté du plus grand nombre qui vote la loi de façon éclairée.
Cette adhésion du plus grand nombre rend la loi obligatoire, son contenu impartial même si elle
ne satisfait pas l'intérêt de tous. Soulignant la loi universelle de la nature selon laquelle l'intérêt
du fort l'emporte toujours sur celui du faible, ou bien que la loi est l'expression du plus grand
nombre des faibles, les sophistes concluent que l'irrespect de la loi par le fort constitue une nécessité
profitable et juste.
En opposition, Socrate et ses disciples au IV
vivre isolément, a besoin de lois pour vivre en société.L'obéissance à la loi est dès lors
conforme à la nature et Socrate place dans le dikaion (principe de justice), l'idéal de la loi, idéal
que chacun peut discerner par introspection personnelle. Platon ne remet pas fondamentalement
en cause la pensée de Socrate mais restreint l'exercice des compétences législatives et judiciaires
aux plus compétents des individus. Dans sa République, le bon gouvernement ne peut être le
fait que de quelques-uns, les plus éminents pour élaborer la loi. À ses yeux, ce sont les philosophes
dont la sagesse est supérieure et relie la connaissance de l'humain et du divin. La justice
également doit être confiée aux plus âgés et compétents des sages dont le jugement se rapproche
de la justice des dieux. Conciliation de l'autorité et de la justice, gouvernement des plus compétents,
loi formulée par le législateur dans un esprit de vertu qui unifie la cité, assure la justice,
enseigne aux hommes la sagesse... telles sont les conclusions de Platon dans ses Lois, à la fin de
sa vie.
e siècle retiennent l'idée que l'homme, ne pouvant

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