Le droit au miroir des cultures. Pour une autre mondialisation-1 - 59

Chapitre 2  Sur les traces d’Amadou Hampaté Bâ pour une approche africaine du Droit waaldé, mais la décision des jeunes filles n’était pas encore acquise ; nous n’étions pas encore leurs Valentins officiels. En attendant, mes camarades allaient chaque soir, par petits groupes, veiller à ce que personne d’autre ne vienne badiner avec nos futures Valentines. Selon la tradition, nous étions devenus responsables de leur vertu et devions les défendre et les assister en toutes circonstances. Nous montions la garde, armés de bâtons et de fouets en lianes flexibles. Mais il va sans dire qu’autant nous tenions à décourager nos rivaux, autant ces derniers étaient décidés à prendre leur revanche sur nous – ce qu’ils essayeront de faire un peu plus tard. ( ) Un mois après cette mémorable soirée, les compagnes de Maïrama Jeïdani prirent leur décision ; elles nous choisirent pour être leurs Valentins. Martou Nawma, leur présidente d’honneur, en avisa notre mawdo Ali Gomni. La coutume voulait que les garçons envoient aux jeunes filles une dot de mariage symbolique : deux paniers de mil, un panier de riz, un mouton bien gras, deux mille cauris et mille noix de cola. Ma mère paya le tout. Avec ces provisions, nos Valentines préparèrent un grand couscous et nous invitèrent à manger et à danser avec elles. Ce soir-là, des plats furent distribués un peu partout dans la ville pour annoncer le mariage de nos deux associations. Le lendemain soir, une réunion générale des filles et des garçons se tint chez Martou Nawma en présence d’Ali Gomni. Nos deux présidents d’honneur procédèrent au jumelage officiel des garçons et des filles entre eux. Selon l’usage, chaque dirigeant garçon fut déclaré Valentin d’une dirigeante fille. ( ) Pour les membres non dirigeants des deux associations, chaque fillette reçut son Valentin par tirage au sort. ( ) Les mariages étant conclus dès l’enfance entre cousins et cousines, il était assez rare qu’un Valentin puisse épouser sa Valentine (cela s’appelait ‘mettre du miel dans le lait’). Son honneur et sa gloire était alors de conduire sa ‘Dame’ vierge jusqu’au jour de son mariage. On disait de lui : ‘Il peut mourir de faim à côté d’un mets délicieux sans y toucher’. Maître de ses instincts, il était consacré digne de confiance et devenait de droit le meilleur ami des deux époux. Certes, je ne saurais me porter garant de la vertu de tous les Valentins et Valentines à travers les siècles mais ce dont je suis sûr, c’est que durant toute ma jeunesse, à Bandiagara, jamais on n’a entendu parler d’un seul cas où un Valentin n’aurait pas respecté l’honneur de sa Valentine – et étant donné les coutumes, cela se serait su ! La victoire remportée par notre association sur les autres dans le jumelage avec les jeunes filles, ajoutée à sa prospérité et à quelques coups d’éclat, eut pour conséquence naturelle de lui valoir de nombreux jaloux, qui finirent par devenir des ennemis avec

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