Droit et Société Classics - Les métamorphoses de la régulation politique - 1re - 49

Chapitre 1 L'usage analytique du concept de régulation

Un chantier encore ouvert
Traiter de la régulation politique dessine à coup sûr de vastes
horizons tant théoriques que méthodologiques et empiriques.
En premier lieu, un tel chantier fait pénétrer les sciences sociales
dans l'univers des interactions faibles. La perspective esquissée par
Granovetter, s'agissant des marchés du travail, trouve son pendant
lorsqu'il s'agit de la sphère politique 36. Elle suppose que non seulement
les analystes s'affranchissent de la référence aux interactions fortes que
véhicule l'étatocentrisme, référence rassurante car immédiatement
saisissable par le cadre des institutions publiques, mais aussi que des
outils conceptuels et méthodologiques adéquats soient adoptés et
développés à cet effet. Le détour par l'action publique, concept plus
large que celui de politique publique, apparaît comme une solution
aujourd'hui fructueuse.
En deuxième lieu, il ne paraît pas vain de plaider pour un emprunt,
serait-il temporaire, aux avancées accumulées par certaines disciplines
de la sociologie. L'analyse des politiques publiques, dont le projet
fondateur se définissait par la volonté d'étudier la politics comme une
variable dépendante des policies, a pu à certains moments oublier la
politics. Il est évident que le retour au politique demeure une ardente
obligation pour les sciences sociales, en particulier lorsqu'elles se
penchent sur les enjeux collectifs et leur traitement public. Mais la
distinction entre régulation sociale et régulation politique ne procède
pas d'une définition a priori, comme si, dans la réalité, chacune d'elles
relevait d'une essence spécifique. Elle doit être démontrée
analytiquement, elle résulte, si elle existe, d'un produit de la recherche.
Elle risque aussi d'être dépassée et rendue artificielle, à l'exemple de ce
qui a pu se passer pour la sociologie des organisations à propos de la
distinction entre organisation et environnement et dont le contournement a été possible précisément par le recours au concept de
régulation.
En troisième lieu, une théorie de l'action paraît nécessaire pour
féconder la connaissance de la sphère du politique. Cela ne signifie pas
pour autant que la question de l'ordre devient obsolète, bien au
contraire. Le statut de l'action publique présente simplement plus
d'inconnues que celui de l'ordre et que la recherche doit éclaircir. Les
politiques publiques fournissent à cet égard des occasions qui restent
fertiles. Car elles condensent trois mondes : un monde opérationnel, que
36.

Mark GRANOVETTER, "The strength of weak ties", American Journal of Sociology,
vol. 78, n° 6, 1973, p. 1360-1380.

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