Hors collection - Dictionnaire insolite du droit - 56

DICTIONNAIRE INSOLITE DU DROIT

User de moyens frauduleux : chaque mot compte et comme on se trouve
sous l'empire salvateur et comme conquérant - ou conquis - du principe
de la légalité des délits et des peines, le suspect et son avocat peuvent s'en
donner à cœur joie et à cri d'offensé. Ainsi l'escroc agit ; si le quidam s'est
contenté de ne pas détromper son interlocuteur qui lui prêtait une fausse
qualité, il n'y a pas escroquerie. À l'inverse, comme il est dit dans la loi,
l'usage d'un faux nom ou d'une fausse qualité sont retenues. Mais la casuistique est, à ce propos, des plus exubérantes. Constitue aussi une fausse
qualité celui qui se dit homme marié... ou célibataire, celui qui ne l'est
pas, celui qui se dit, à tort, ou usurpe un titre de noblesse de contrôleur des
prix... etc. Tout dépend d'un seuil de crédibilité des victimes potentielles.
À un paysan normand et matois on ne la fait pas.
De ce premier inventaire se dégage déjà un certain portrait de l'escroc.
Sa personnalité présente des caractères spécifiques : le plus souvent d'âge
mûr, il est d'une intelligence supérieure à la moyenne des délinquants
et bien adapté à la vie sociale. Mieux encore, on observe une différence
d'ordre morphologique : on le dit plutôt du genre petit-gros, tandis que les
autres sortes de délinquants contre les biens sont du genre grand-maigre.
Il arrive souvent que la victime de l'escroc ne soit pas plus sympathique
que celui-ci. Et si ce qui lui est arrivé est souvent le signe d'une particulière
bêtise, il faut parfois nuancer ce propos, tant la crédulité humaine peut
être sans limites. À preuve, ce mathématicien, Michel Chasles, amateur
passionné d'autographes, qui avait acheté fort cher des lettres ou documents
échangés par Lazare et Saint-Pierre, Judas et Marie-Madeleine... Au siècle
dernier, une femme contracta un emprunt important afin de rémunérer un
marabout africain pour que celui-ci lève un mauvais sort jeté sur ses lapins.
Escroquerie, là encore. Autre usurpation de qualité : celle du chômeur qui
ne l'est pas, surtout à notre époque.
La puissance d'expansion de la notion en cause se manifeste de diverses
autres manières. Est aussi un escroc celui qui, en se prévalant d'une qualité
vraie, abuse de cette qualité, par exemple un maire qui met à la charge de sa
commune des travaux d'intérêt personnel. L'ingéniosité de certains professionnels, notamment dans le domaine de l'assurance, est à cet égard digne
d'admiration. Les escroqueries par tricherie au jeu sont bien connues, par
exemple dans le jeu de bonneteau, l'écoulement de faux billets en grosses
coupures en échange d'objets de faible valeur, la catastrophe imaginée par
une cartomancienne rémunérée, qui propose une intervention magique en

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