Anthologie du droit - Méthode d'interprétation et sources en droit privé positif - Tome 1 - 18

XVIII

MÉTHODE D'INTERPRÉTATION ET SOURCES EN DROIT PRIVÉ POSITIF

ne viendrait encore que de l'interprète, doctrine ou jurisprudence, la frappe dont
le public a besoin pour sa propre sécurité. En dehors même de l'appoint que pourrait fournir à cet égard l'observation des lois sociales, il est possible que, pour ce
qui est de moi, je me défasse difficilement de certaines impressions premières qui
me viennent de l'École dont j'ai recueilli l'esprit. Le Maître, dont j'avais été amené
à parler, et dont il m'est difficile de ne pas parler, a tellement imprégné ceux qui
lui doivent leur formation juridique de ces lois d'assouplissement des faits de la
vie aux textes, en même temps que de l'adaptation des textes à l'évolution de la vie
et du milieu social, qu'il leur devient difficile de séparer l'un de l'autre ces deux
éléments de l'élaboration juridique. Il leur a semblé que, de cette compénétration
de l'élément logique, dans ce qu'il a d'essentiel, et de l'élément historique, dans la
part prépondérante qui lui revient, devait ressortir comme un idéal de formation
scientifique du droit, qui ne pût guère être dépassé.
Mais, quelles que puissent être les opinions divergentes à cet égard, le point
principal, celui que met en relief une œuvre aussi capitale, et qui désormais devra
tout dominer, dans l'orientation de nos disciplines juridiques, c'est que le droit
n'est plus une science isolée, qui se suffise à elle-même, et qui puisse se renfermer
dans ses textes et ses formules ; le droit est une science de faits, une science du
dehors, qui, comme toutes les sciences, puise dans la nature des choses, puisque
c'est le mot consacré, ses éléments premiers de formation et d'interprétation.
L'école d'autrefois concédait volontiers que la formation première du droit venait
de l'évolution scientifique et coutumière, mais que la législation seule avait à en
tenir compte, et non la jurisprudence. Nous disons aujourd'hui que cet élément
n'entre pas seulement dans la formation, mais dans l'interprétation, du droit.
Le temps n'est plus où nos disciplines d'enseignement et de préparation doctrinale devaient se restreindre à la formation de ce que l'on appelait l'esprit juridique,
en entendant cela de la pénétration des textes. Il suffit d'une lecture sommaire de
l'œuvre dont j'ai à parler pour se rendre compte de tout ce que peuvent, et doivent,
fournir à la constatation des éléments de cristallisation du droit les directions scientifiques les plus diverses : sociologie, économie politique, droit naturel au sens
rajeuni du mot, philosophie, théologie même, toutes les observations de l'expérience, toutes les découvertes en matière sociale, trouvent dans le droit leur, aboutissant et finissent par s'y condenser en formules d'utilisation pratique.
Aussi je ne saurais mieux finir que par cette forte devise, inspirée d'un mot
analogue d'Jhering, et autour de laquelle converge, qu'enveloppe ou que développe, comme l'on préfère, tout le livre de M. Gény : Par le Code civil, mais audelà du Code civil !
Je serais de ceux peut-être qui en eussent volontiers retourné les termes : Audelà du Code civil, mais par le Code civil ! Je reconnais que ce serait manquer un
peu de hardiesse et vouloir conserver une part de fiction. Aussi je n'insiste pas,
trop heureux de me laisser convaincre, pourvu que cela puisse convaincre ce à
quoi nous tenons le plus c'est à « l'Au-delà ».
Il sera difficile désormais que cet « Au-delà » ne devienne pas le mot d'ordre
de tous les juristes.
R. Saleilles.
Paris, juin 1899.
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