Les Mélanges - Mélanges - Mélanges en l'honneur du professeur Henri Oberdorff - 117

L'Europe, terre de liberté et foyer de la démocratie
Bernard Stirn
Président de la section du contentieux du Conseil d'État
Professeur associé à Sciences Po
Dans ses enseignements, ses travaux, ses ouvrages, Henri Oberdorff s'est
constamment intéressé à la fois à l'Europe et aux libertés. Ils ont été pour lui
comme un fil directeur, qui ne relie pas deux pôles distincts, mais réunit des compléments indissociables. Lui rendre hommage conduit naturellement à réfléchir à
ces liens entre l'histoire des libertés et le destin de l'Europe.
Plus que tout autre partie du monde, l'Europe est la terre de la liberté. La Grèce
antique a donné à la démocratie ses fondements philosophiques en même temps
qu'elle lui apportait ses premières réalisations. Les vertus démocratiques étaient au
fondement de la République romaine. Les monarchies d'Ancien Régime protégeaient les droits et garantissaient certaines libertés. Avec la Grande Charte de 1215
et le Bill of Rights de 1689, l'Angleterre affirmait les droits individuels et les principes du gouvernement représentatif. Proclamés par la Déclaration des droits de
l'homme et du citoyen de 1789, les idéaux de la Révolution française devenaient un
symbole universel. Si les États-Unis sont devenus l'incarnation et souvent les défenseurs des valeurs de liberté, ils en ont trouvé les racines en Europe.
C'est pourtant en Europe que les crises et les régimes totalitaires du xxe siècle
ont menacé de ruine l'héritage séculaire, venu de la pensée grecque, consolidé par
l'État moderne, inspiré de l'esprit des Lumières. En réaction, et pour exorciser de
tels dangers, l'Europe a entrepris, après la Seconde Guerre mondiale, la construction sans précédent d'un espace commun de garantie collective des droits fondamentaux. Avec les Communautés puis l'Union européennes, avec le Conseil de
l'Europe et la Convention européenne des droits de l'homme, une dynamique de
proclamation et de protection des valeurs de liberté s'est affirmée. Prolongeant ses
effets au-delà des États fondateurs de cette entreprise, elle a emporté les régimes
autoritaires d'Europe du Sud, la Grèce des colonels, le Portugal de Salazar, l'Espagne de Franco, avant de faire tomber le mur de Berlin et de sonner le glas de
l'Empire soviétique. À la fin du xxe siècle, l'Europe tout entière respecte les droits
de l'homme et reconnaît les principes de la démocratie.
Des doutes et des craintes n'en subsistent pas moins. Les démocraties les plus
anciennes s'interrogent sur l'avenir de leur cohésion sociale. Les plus récentes
connaissent des secousses qui affectent leur solidité. Le dessin d'un modèle commun
est controversé. Alors même que la construction européenne a donné aux libertés un
cadre d'une force inégalée, le modèle démocratique européen reste en grande partie à
définir. Terre de liberté, l'Europe doit aussi s'affirmer comme foyer de la démocratie.

Les Mélanges - Mélanges - Mélanges en l'honneur du professeur Henri Oberdorff

Table des matières de la publication Les Mélanges - Mélanges - Mélanges en l'honneur du professeur Henri Oberdorff