Précis Domat - Histoire du droit des affaires - 3e - 301

LES FORMES NOUVELLES DU CAPITALISME

Ces banques, extrêmement « feutrées », installées dans des hôtels particuliers,
sont généralement les vieilles banques familiales de la place de Paris. Elles sont
constituées sous forme de sociétés de personnes, souvent de sociétés en nom collectif. Leurs chefs siègent souvent au Conseil de la Banque de France. Elles portent
le nom d'une famille (« Messieurs X... et Cie ») et on les distingue au XIXe siècle et
dans la première moitié du XXe siècle par la religion de leur propriétaire. On parle
alors couramment de banques protestantes, de banques juives, de banques catholiques, ces dernières généralement en minorité.
Les plus célèbres, parmi ces « maisons » de la Haute Banque, sont la Banque
Mallet, la Banque de Neuflize et Schlumberger38, maintenant fusionnées, la Banque
Vernes39 (devenue Banque Vernes et Commerciale de Paris), la Banque Hottinguer,
la Banque Lazard40, la Banque Demachy et Seillière41, la Banque Rothschild, qui
existent toujours. Maintenant disparues, les Banques Fould, d'Eichtal, Odier, PilletWill, Mirabaud, Davillier, Laffitte jouèrent un rôle considérable.
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Spécialités. - Ces banques, pendant le XIXe siècle et au début du XXe siècle, se
spécialisent d'abord dans la gestion de portefeuilles, c'est-à-dire la gestion des fortunes privées de l'aristocratie et de la grande bourgeoise. Elles placent les emprunts
de l'État français - ce qu'elles faisaient déjà au XVIIIe siècle - mais aussi les
emprunts des États étrangers. Elles s'intéressent très souvent aux affaires proprement dites, prenant en cela un aspect de banque d'affaires, spéculent sur les investissements, sur les opérations immobilières. Elles jouent également à la Bourse du
commerce sur le marché des matières premières, sur le marché des grains (c'est
encore la spécialité de la Banque Louis Dreyfus à Paris), sur les métaux précieux.
Au début des années 1970, beaucoup de maisons subsistantes de la Haute Banque
du XIXe siècle se sont reconverties en banques de dépôts. Dans le mouvement général de démocratisation de l'épargne et donc de la banque, elles cherchent désormais
leur argent dans le grand public. Ces maisons qui n'avaient jusqu'alors qu'un seul
« guichet », et à Paris, ont ouvert des succursales dans les différents quartiers parisiens et même en province. Mais elles continuent des gestions de portefeuilles de
particuliers riches ainsi que les spéculations sur le marché des matières premières,
des métaux, des immeubles.

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Les Rothschild42. - Dans l'histoire de la Haute Banque, une place à part doit
être faite aux Rothschild dont l'ascension est restée fameuse. Partis de Francfortsur-le-Main, sous Napoléon Ier, les cinq frères Rothschild essaiment dans les

■ 38. Ch. G , Trois siècles : de Neuflize, Schlumberger, Mallet, 1667-1991, s. l., EPA, 1991.
■ 39. L. L , J.-F. G
, Histoire de banques, histoire d'une banque : de Vernes à Morin-Pons
et de Sanpaolo à Palatine, Paris, éd. Télémaque, 2011.
■ 40. G. R
, Lazard Frères : banquiers des deux mondes 1840-1939, Paris, Fayard, 2011.
, MM. Lazard frères et Cie, une saga de la fortune, éd. Orban, 1987.
A. S
■ 41. R. D
(dir.), Une dynastie familiale au centre du négoce, de la finance et des arts 1798RAND

DE

DE

LAMBY

RIMAUD

OUGEMONT

ABOURET

ARTEVELLE

1998 : la Banque Seillière-Demachy, Paris, Perrin, 1999. J.-F. BELHOSTE, H. ROUQUETTE, La maison Seillière
et Demachy, banque de l'industrie et du commerce depuis le XVIIIe siècle, s. l., s. n., 1977.
42. T. GASTON-BRETON, La saga des Rothschild, Paris, Tallandier, 2017 ; M. ORANGE, Rothschild, une
banque au pouvoir, Paris, Albin Michel, 2012. G. CADIER-REY, vo Rothschild, in Dictionnaire du Second
Empire, J. TULARD (dir.), Paris, PUF, 1995 ; J. BOUVIER, Les Rothschild, Bruxelles, éd. Complexe, 1992.
Voir également, B. GILLE, Histoire de la Maison Rothschild des origines à 1870, 2 vol., Genève, Droz,

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Troisième partie : Du Code de commerce de Napoléon aux débuts du XXe siècle

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