Les Mélanges - Mélanges en l'honneur du professeur Didier R. Martin - 167

CLAUDE CHAMPAUD

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Ces sociétés où la compétition joue un rôle moteur ont été qualifiées d'ouvertes par Bergson parce que propices à l'innovation et à la redistribution du
pouvoir et des richesses. Cette ouverture se manifeste aussi par une plus large
admission de la xénité que les sociétés fermées qui considèrent comme dangereux,
per se, tout individu de la même espèce qui ne fait pas partie du groupe. Les
études sociologiques ont montré que la xénophobie était maximale pour l'étranger d'origine la plus proche géographiquement mais relevant d'un autre groupe
séparé du premier, par une frontière ou une culture, par la langue ou la religion.
Les rituels. Les manuels d'éthologie accordent de longs développements à la
place des rites dans les sociétés animales. D'une façon générale, le rituel y joue le
rôle d'un acte de reconnaissance des positions respectives des individus. Ce faisant, le rite a pour fonction de prévenir des confrontations inutiles qui mettraient
en cause l'ordre sociétal sans raisons valables ou perspectives utiles pour le
groupe13. Les éthologues comme Konrad Lorenz ou Goffman ont longuement
étudié les manifestations, les processus et les finalités des rituels animaux.
De nombreux sociologues, Durkheim, Rivière ou encore Bourdieu, ont minutieusement montré la place importante que tiennent les rituels dans nos rapports
sociétaux. Certes, les rites changent mais le rituel demeure et nos prétendues
« sociétés libérées » sont tout aussi productrices et consommatrices de rites que les
sociétés archaïques ou celles des siècles passés14.
Si le rite politique avec son étiquette, ou le rite religieux avec sa liturgie, sont
les plus évidents, ils sont loin d'être les seuls. À cet égard il ne saurait échapper au
juriste que les différents domaines du droit, qu'il soit public ou privé, de nature
contractuelle ou institutionnelle, sont des terres d'élection du ritualisme. Quant
au droit judiciaire et aux actes juridictionnels ils sont au ritualisme sociétal ce que
l'alexandrin est à la poésie.

B. Le juridique et l'humanitude15
Le droit est fils de la religiosité. À cet égard, la scène biblique dans laquelle
Moïse reçoit, de Jehova, les tables de la Loi sur lesquelles sont gravés les dix
13. Telle est l'origine et la justification des galons correspondants à des grades dans les
armées. On sait que chaque fois qu'une organisation de type militaire a voulu abolir les galons
pour raison d'idéologie ultra-égalitariste, ces derniers n'ont pas tardé à réapparaître soit tels
quels, soit sous forme de signes distinctifs palliatifs. C'est ainsi que les galons ayant été abolis
aux temps les plus durs et purs du communisme chinois, on vit les « costumes Mao » se garnir
de poches plus ou moins nombreuses selon l'importance du porteur de la veste puis s'orner des
clips de stylos plus ou moins nombreux, pour différencier les grades dans les grades.
14. Un simple exemple parmi des milliers d'autres. La tenue complet/veston - col/cravate
procédait d'un rite d'appartenance à une classe sociale dominante. Le contre-rite du jeans,
teeshirt basket en est un autre de la même nature sociologique.
15. Ce néologisme est ici employé à dessein et nous l'espérons, à bon escient. Sur le
plan des sciences de la société, le suffixe « itude » sert à former des noms désignant un état
social (servitude) ou une situation aboutie ou en cours de formation (décrépitude). C'est
ainsi que sont passés dans le langage commun les termes de négritude ou de celtitude. Toutefois, bien que les néologismes créés à partir du suffixe « itude » tendent à se généraliser, il

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