éloQuence et littérature L a plaidoirie est-elle un genre littéraire ? Tel est le titre que Brunetière, il y a une quarantaine d'années, donnait à un article de la Revue des DeuxMondes. À cette question, il répondait par un non péremptoire. Le barreau se crut injurié. Des avocats répondirent. Brunetière riposta. Bref, toute une affaire. Brunetière avait raison, mais ses raisons ne valaient rien. Il opposait l'éloquence de la barre à celle de la tribune et à celle de la chaire. À l'en croire, seuls le prédicateur et l'homme d'État sont qualifiés pour figurer dans les anthologies, parce qu'ils traitent du salut des âmes ou de la destinée des peuples. Les procès, ne portant que sur des intérêts privés, sont indignes de retenir l'attention de la postérité. C'est le vieux reproche de Fénelon : la « rente du particulier ». 95