Droit et Société - La société d'austérité - 2017-2018 - 19

INTRODUCTION

imprévisibles et incertains, les politiques d'austérité montrèrent leurs limites  ;
celles, notamment, qui concernent la démocratie réelle et la cohésion sociale.
On voit alors que l'austérité constitue un modèle politique et économique
punitif. Ce modèle s'appuie sur l'idée que les excès du passé doivent être corrigés
par des sacrifices présents et futurs, présentant une logique implacable qui
précède la mise en œuvre d'un projet mondial de libéralisation de l'économie et
d'érosion des droits sociaux. En effet, l'austérité se fonde sur des dynamiques
qui troublent la vie collective, tant au plan institutionnel qu'au plan individuel ;
et les individus, désormais contraints par la restriction des droits, finissent par se
résigner, s'enfonçant dans la désillusion et la méfiance à l'égard du politique.
Leurs doutes, les peurs qu'ils manifestent, s'abritent dans le désespoir collectif,
sentiment latent dans nos sociétés contemporaines. D'emblée, l'incertitude
s'installe au cœur des actions stratégiques, qu'elles soient individuelles ou
collectives, publiques ou privées, ce qui fait penser dès lors à ce que l'on peut
nommer un « complexe de l'austérité ».
***
Ce livre prétend contribuer à une réflexion élargie sur la « société
d'austérité ». Cette notion peut être liée à d'autres tentatives de conceptualisation de la société contemporaine 9, comme celle de la « société du risque »
d'Ulrich Beck ; celle de la « société précaire » de Robert Castel, Serge Paugam
et Richard Sennett ; celle de la « société de macdonaldisation » de George
Ritzer ; ou encore celle de « modernité liquide » de Zigmunt Bauman. Toutes ces
conceptions appréhendent les mutations en cours dans nos sociétés de modernité
récente, en particulier celles du monde du travail où les sentiments de confiance,
de sécurité, de risque, de responsabilité et de pouvoir se sont progressivement
transformés, se trouvant désormais associées à l'insécurité socio-économique et
à l'augmentation de la vulnérabilité humaine et sociale. À partir d'une étude de
cas, celle concernant le Portugal, trois interpellations s'imposent pour développer
ici la thèse de la « naturalisation des inégalités », laquelle nous incite à proposer
une sociologie normative.

1. Une étude de cas, trois interpellations
Cette étude, réalisée au Portugal en 2012, a été réactualisée ici pour pouvoir
apporter quelques éléments de réflexion au débat actuel sur la société d'austérité,
modèle qui se répand partout avec ses effets indésirables. Au Portugal, les
réformes néolibérales, imposées depuis une dizaine d'années, ont démantelé les
9.

Ulrich BECK, The risk society: Towards a new modernity, Sage, London, 1992; Robert CASTEL,
Les Métamorphoses de la Question Social - Une chronique du salariat, Fayard, 1999; ID., L'insécurité sociale : Qu'est-ce qu'être protégé ?, Seuil et La République des Idées, Paris, 2003;
Serge PAUGAM, Repenser la solidarité. L'apport des sciences sociales, PUF, Paris, 2007; Richard SENNETT, The culture of the new capitalism, Yale University Press, New Haven, 2006; Zygmunt BAUMAN, Liquid Modernity, Polity Press, Cambridge, 2000.

DROIT ET SOCIÉTÉ, VOL. 58, 201719
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