Contextes - Littératures populaires du droit - 129

LITTÉrATureS POPuLAIreS eT DrOIT CANONIQue

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Ainsi, l'ecclésiastique juge utile de remontrer à de larges catégories de
personnes les lois qui régissent le droit civil ecclésiastique positif, et d'en
assurer la critique si nécessaire. Ce faisant, il accomplit un travail didactique
qui, doublé d'une large diffusion dans les milieux catholiques, fait remplir
à l'ouvrage son rôle de littérature de vulgarisation.
D'autres dictionnaires publiés dans l'Encyclopédie théologique touchent
au droit canonique. Suivant l'ordre de parution, il faut mentionner le
Dictionnaire universel et complet des conciles tant généraux que particuliers,
des principaux synodes diocésains et des autres assemblées ecclésiastiques les
plus remarquables de l'abbé Adolphe-Charles Peltier (Encyclopédie théologique, 1re série, t. 13-14). Publié sans paratexte, il débute par les notices
consacrées aux lieux où se sont tenus ces conciles et assemblées. Instrument
didactique, ce dictionnaire renvoie aux actes publiés par Mansi, et traduit
certains des canons jugés les plus importants. Toutefois, le choix d'une
présentation toponymique rend impossible toute étude dogmatique ou
disciplinaire des décisions desdits conciles. une table chronologique, allant
du concile de Jérusalem au synode de Langres de 1846, vient compléter
l'ouvrage, sans pour autant le rendre conciliable avec une étude juridique de
la matière48. Le manque n'est que partiellement comblé par le Dictionnaire
de la tradition pontificale patristique et conciliaire (Encyclopédie théologique,
3e série, t. 12-13), publié par les abbés Poussin et Ganier. Adoptant une division thématique, ils fournissent sur chaque matière des lieux théologiques et
canoniques, en latin, par ordre logique et chronologique49. Les textes tirés
des décrétales et des conciles figurent en bonne part, mais le public visé par
cet ouvrage l'exclut des catégories populaires.
en 1852, paraît le Dictionnaire dogmatique, moral, historique, liturgique et disciplinaire des décrets des diverses congrégations romaines de
l'abbé Victor Boissonnet (Encyclopédie théologique, 2e série, t. 26). Déjà
auteur d'un Dictionnaire alphabético-méthodique des cérémonies et des rites
sacrés (Encyclopédie théologique, 1re série, t. 15-17), il insiste sur le rôle des
cérémonies, « lien d'unité dans l'Église, propre à prévenir les schismes, et
à ramener les dissidents au catholicisme »50. La liturgie ne pouvant être livrée
à l'arbitraire, il convenait que l'Église romaine indiquât au monde les règles
48. A.-Ch. Peltier, Dictionnaire universel et complet des conciles tant généraux que
particuliers, Paris, 1846, t. 1, col. 1307-1424.
49. J.-C. Poussin, J.-C. Ganier, Dictionnaire de la tradition pontificale patristique et
conciliaire ou répertoire général et particulier, par ordre alphabétique, des points du dogme,
de la morale et de la discipline, présentant ainsi les principales autorités de la tradition
catholique dans des séries de textes tirés des saints Pères, des conciles, des constitutions, des
lettres et des jugements des souverains pontifes, classés selon l'ordre logique et chronologique,
etc. Paris, 1855.
50. V. Boissonnet, Dictionnaire dogmatique, moral, historique, liturgique et disciplinaire
des décrets des diverses congrégations romaines, Paris, 1852, Avertissement, col. 9-10.

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