Contextes - Littératures populaires du droit - 161

LeS « GuIDeS Du SINISTrÉ » (1915-ANNÉeS 1920)

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B. Ensemble clos ou structure ouverte ?
La deuxième caractéristique à examiner tient au caractère clos ou ouvert
du texte. Le guide remplit-il sa fonction d'aide au sinistré et se suffit-il à luimême ou renvoie-t-il à des références ou textes extérieurs, voire à d'autres
publications dont la consultation est indispensable pour obtenir l'intégralité
des informations ? Cette question rejoint la première distinction entre les
textes techniques et les textes de vulgarisation. Beaucoup de guides parmi
les plus accessibles se présentent en effet comme une réponse exhaustive
à l'ensemble des questions pratiques que peuvent se poser les sinistrés.
Dans plusieurs guides, les références sont même pratiquement absentes
(sauf parfois aux articles de la loi de 1919) : il s'agit de substituer au texte
juridique une version simplifiée destinée au non-juriste, ou du moins de
réorganiser les termes de la loi en effaçant le plus possible la référence à une
extériorité du texte (n° 2, 6, 7).
À l'inverse, d'autres guides ne paraissent pas se suffire à eux-mêmes.
Certains appartiennent à des ensembles éditoriaux plus vastes, ainsi
comme élément d'une collection d'ouvrages thématiques. C'est le cas des
Dommages de guerre à la portée de tous... (n° 12) : le volume fait partie
d'une série avec un autre volume sur le paiement ou sur le calcul des frais
supplémentaires.
Les textes plus techniques adoptent souvent un système de références
précis. Le Guide pour l'utilisation des indemnités des dommages de guerre...
(n° 15) paraît significatif et justifie la question initiale (caractère clos ou
ouvert) : il n'est qu'un outil centralisant certaines informations, qui doivent
être complétées par renvoi à d'autres collections de texte et à un périodique
actualisant régulièrement les documents et fournissant des compléments
au texte principal. La circulation interne dans l'ouvrage se veut aisée, grâce
à la numérotation des paragraphes et à la présence d'un index. Les renvois
externes sont également nombreux ; ils se font au Journal officiel, mais
aussi à deux périodiques, le Bulletin des Régions libérées et le Bulletin de
l'Association centrale pour la reprise de l'Activité dans les Régions dévastées,
qui contiennent textes officiels et réponses ministérielles sur les dommages
de guerre. L'énonciation est donc « ouverte » : le texte du guide n'est pas
suffisant, mais doit être complété par d'autres supports d'information, ce
qui suppose la collaboration active du lecteur. Bien plus, le texte support
doit être complété et périodiquement actualisé ; des pages blanches sont
laissées pour les notes personnelles à cette fin (p. 27-28 ou p. 40-41). Ce
type d'ouvrages se rapproche du travail de manipulation, d'actualisation
et de collation de textes d'origine variée auxquels le juriste spécialiste est
accoutumé ; le contenu et le mode de consultation ne sont en revanche pas
simplifiés pour le profane. Ce type d'ouvrage n'est pas fait pour une lecture

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