Bibliothèque de droit public - Tome 298 - Les théories jurisprudentielles en droit administratif - 28

LES THÉORIES JURISPRUDENTIELLES EN DROIT ADMINISTRATIF

individuellement reconnues dans le discours juridique - théorie de l'imprévision,
théorie de la connaissance acquise, etc. -, rares sont les développements doctrinaux relatifs aux théories jurisprudentielles comme formant un ensemble unifié.
Chercher à mener une étude scientifique sur un ensemble non encore identifié
semble alors une entreprise périlleuse. Cela nécessite au préalable de préciser ce
qu'il convient justement d'entendre par « scientifique » en droit avant de définir
plus précisément la méthode poursuivie pour traiter des théories jurisprudentielles en droit administratif.
31. Rendre compte « scientifiquement » des réalités juridiques. Il est possible
de rendre compte scientifiquement des réalités juridiques. Le droit n'étant pas un
phénomène naturel, la science du droit doit être alors comprise largement, relativement à sa fonction. W. Dilthey est le premier à avoir théorisé à la fin du
XIXe siècle la possibilité des sciences humaines. Il donne au terme de science une
définition permettant de concevoir une science dont la fonction essentielle serait
non d'expliquer la cause des phénomènes - à l'instar des sciences de la nature -,
mais, dès lors que ces derniers ne sont pas indépendants des volontés humaines,
d'en comprendre la réalisation43.
32. Outre ses spécificités, la science du droit a pour objectif d'organiser la
connaissance juridique de façon à faciliter sa conception. Comme le souligne
R. von Jhering, il ne s'agit pas, contrairement aux sciences naturelles, de découvrir des faits nouveaux ; dans le cadre d'une étude juridique, « la recherche scientifique doit se borner à envisager les faits déjà connus sous des côtés différents, à
des points de vue nouveaux, mais sans pouvoir augmenter sensiblement la somme
même des faits »44.
33. Dans cette perspective, le discours émis sur le droit a donc lui-même une
place de premier ordre pour la compréhension des réalités juridiques. La science
du droit ne peut faire l'économie d'une étude des discours ni se réduire à une pure
description des normes. Force est alors de partager la conception de P. Bourdieu
selon laquelle « une science rigoureuse du droit se distingue de ce que l'on appelle
d'ordinaire la "science juridique" en ce qu'elle prend cette dernière pour objet »45.
La démarche scientifique conduit à rendre compte des « outils mentaux » utilisés
dans le discours juridique, mais surtout à « les ex-pliquer, c'est-à-dire littéralement les dé-plier, les démêler, y introduire mentalement de l'ordre, des ratios, de la
rationalité »46. Dès lors que c'est la démarche entreprise, et alors même que l'objet
43. « Par "science", l'usage linguistique entend un ensemble de propositions dont les éléments
sont des concepts, c'est-à-dire des éléments parfaitement définis, constants, et d'une valeur universelle
dans tout le système intellectuel, un ensemble où les liaisons sont fondées, un ensemble enfin où les
parties sont unies en un tout afin d'établir entre elles une communication, soit parce que cet ensemble
de propositions permet de penser dans sa totalité une partie du réel, soit parce qu'il dicte ses règles à
une branche de l'activité humaine », W. Dilthey, Critique de la raison historique. Introduction aux
sciences de l'esprit et autres textes, trad. S. Mesure, Les éditions du Cerf, 1992 (éd. orig. 1883), p. 157 ;
Cf. égal. p. 159.
44. R. von Jhering, Études complémentaires de l'esprit du droit romain, t. 1, De la faute en droit
privé, 1880, trad. O. de Meulenaere, A. Marescq, p. 1.
45. P. Bourdieu, « La force du droit. Éléments pour une sociologie du champ juridique »,
ARSS, n° 64, septembre 1986, p. 3.
46. P. Amselek, « La part de la science dans les activités des juristes », D., 1997, p. 337. De même,
pour P. Bourdieu, la science, « autonome et cumulative, [...] s'efforce de construire des systèmes
d'hypothèses organisés en modèles cohérents capables de rendre compte d'un vaste ensemble de faits
observables empiriquement », Discours prononcé le 7 décembre 1993, cité dans la revue Sciences de

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