Systèmes - Le système budgétaire du Royaume-Uni - 1re - 10

Le système budgétaire du Royaume-Uni

Dehors, la foule, au sein de laquelle se trouve William Turner, et sans
doute aussi Charles Dickens, trouve le spectacle tellement fascinant que
des soldats doivent l'empêcher de s'approcher trop près des flammes. Turner, surnommé « le peintre de la lumière », précurseur de l'impressionnisme, loue une barque pour admirer l'incendie depuis la Tamise. Il réalise
une série d'aquarelles dont il tirera deux tableaux. Le plus connu est L'Incendie de la Chambre des lords et des communes.
Une commission royale est créée en 1835 pour organiser la reconstruction du palais. À l'époque, le style néoclassique genre Maison-Blanche aux
États-Unis est à la mode.
Ce style est cependant associé de manière trop étroite à la révolution et
au républicanisme. Le style gothique incarne davantage les valeurs conservatrices. La commission annonce en juin 1835 que le style du nouveau bâtiment devra donc être de style gothique ou élisabéthain.
Un concours public est lancé en 1836. La commission reçoit 97 propositions, toutes identifiables par un pseudonyme ou un symbole. Quatre sont
retenues dans un premier temps, puis une seule, signée Portcullis. Le mot
vient du français « porte coulissante ». Son auteur, l'architecte Charles
Barry, propose un palais de style gothique, en harmonie avec les bâtiments
du palais subsistant. Le temps de construction est évalué par Barry à six
ans, pour un coût de 724 986 livres sterling.
Sarah Barry, son épouse, pose la première pierre le 27 août 1840. La
construction se termine trente ans plus tard, pour un coût qui dépasse les
2 millions de livres sterling.
Le Parlement siège pendant ce temps dans des salles plus petites du
palais de Westminster, qui n'ont pas été la proie des flammes. Plus tard,
Charles Barry restaurera de fond en comble le château de Highclere, qui
servira pour le tournage de la série Downtown Abbey.
Trois enseignements se dégagent de l'incendie :
- le premier est que la Chambre des communes ne l'emporte pas
toujours sur celle des lords. Le feu qui détruit les Communes part d'une
cheminée située sous les Lords ;
- le deuxième est que la dérive des coûts et le non-respect des délais
ne sont pas une invention du XXe ou du XXIe siècle. Comme pour l'écriture d'un
livre par exemple, le non-respect des délais est peut-être davantage une
qualité propre à la nature humaine ;
- le troisième enseignement est probablement le plus important. Il
montre que le consentement à l'impôt est une affaire sérieuse, surtout si
les documents permettant de l'éclairer ont été établis à partir de tally sticks,
des bâtons de comptage : il peut provoquer un incendie. Les documents
budgétaires permettent l'information des parlementaires. Et sans information, il ne peut y avoir de consentement réel, les parlementaires ne se prononçant pas en connaissance de cause.

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