Grands colloques - Les langues régionales et la construction de l'État en Europe - 160

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LA VALEUR ÉCONOMIQUE DE LA LANGUE BASQUE

régions et peuples qui la composent, il est tout aussi évident qu'un plurilinguisme, utile à la croissance économique et à l'emploi dans les différentes
régions de l'Union européenne, doit également prendre en compte les
langues dites régionales, et non seulement les langues nationales. Par
exemple, au Pays basque (ci-après « Euskadi », Communauté autonome
d'Euskadi en Espagne), selon la VIe enquête sociolinguistique3 réalisée en
2016, sur une population de 2,2 millions d'habitants, de 16 ans ou plus,
il y a plus de 600 000 bascophones, c'est-à-dire, 600 000 « clients » bascophones qui utilisent la langue basque (ci-après « euskara »), à quoi s'ajoutent
320 000 personnes comprenant l'euskara, même s'ils ne le parlent pas
couramment. De plus, le nombre de bascophones, après trois décennies
de croissance, continue d'augmenter : les 600 000 bascophones susmentionnés représentent 210 000 personnes de plus qu'il y a 25 ans. Ainsi, dans
le monde des affaires basque, on admet de plus en plus que les entreprises
les plus compétitives et qui fidélisent le plus leur clientèle sont celles qui
fournissent également leurs services en basque et communiquent avec leurs
clients dans la langue de leur choix, l'euskara ou le castillan.
En ce sens, je me souviens des paroles que j'ai entendues dans un acte
public, en 2015, d'un dirigeant d'une institution financière bien connue qui
opère en Euskadi. Ce dirigeant a déclaré que le facteur clé de la relation
entre la banque et le client est la confiance et que, dans un contexte plurilingue, la langue de la relation est un élément important afin d'établir cette
relation de confiance, car, si la langue du client est utilisée, une relation de
proximité est établie. L'exécutif financier a déclaré que c'est précisément
la raison pour laquelle, pour les banques d'Euskadi, fournir leurs services
également en euskara est un facteur de compétitivité et une valeur commerciale. J'ai alors songé à la phrase de Nelson Mandela : « Si vous parlez à un
homme dans une langue qu'il comprend, vous parlez à sa tête. Si vous lui
parlez dans sa langue, vous parlez à son cœur. »
Quoi qu'il en soit, ma présente approche de la relation entre la langue
et l'économie sera une approche élaborée dans une perspective autre. Ce
que je vais exposer dans cet article est, comme je l'ai fait lors de la conférence donnée à l'Université de Toulouse en juin 20184, une analyse d'une
3. Recherche sociolinguistique menée tous les cinq ans sur l'ensemble du territoire de
la langue basque (Communauté autonome d'Euskadi, Communauté forale de Navarre et
Pays basque nord en France), sous l'impulsion du Gouvernement basque, afin de connaître
l'évolution sociale de la langue basque en prenant en compte la compétence, l'utilisation et
les attitudes de la population de 16 ans et plus par rapport à la langue basque.
4. Cet article a été rédigé sur la base du contenu de la conférence donnée le 8 juin 2018
à l'Université Toulouse 1 Capitole, dans le cadre du colloque « Langues régionales et
construction de l'État en Europe ». L'auteur souhaite remercier l'Université de Toulouse
et, en particulier, les professeures Amane Gogorza et Wanda Mastor, de l'invitation à
participer à ce colloque.
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