Conclusion générale : Comptes publics et finances publiques La compréhension de ce que sont aujourd'hui les comptes publics conduit à accepter qu'il s'agit d'un concept fédérateur du système financier public qui implique un changement de paradigme. Cette nouvelle perspective conceptuelle permet aussi de clarifier la distinction entre comptabilités et états financiers. Elle pointe enfin une difficulté conceptuelle majeure : l'inexistence d'une entité portant les comptes publics. I. Un changement de paradigme : l'information sur les finances publiques La situation des comptes publics est le résultat d'une longue histoire. Son développement a été longtemps déterminé par le besoin de contrôler la circulation des flux monétaires à l'intérieur du système. Les préoccupations liées au « pouvoir budgétaire » ont ensuite fortement marqué les évolutions. Puis est apparue l'idée que ces comptes devaient apporter une information, non seulement aux administrateurs et aux contrôleurs mais aussi à l'ensemble des citoyens, contribuables, usagers, voire aux autres tiers comme les prêteurs. Cette prise en compte des besoins d'information s'est opérée sans que les fonctions anciennes soient pour autant abandonnées. Le système actuel est donc censé atteindre des objectifs assez différents, pas nécessairement contradictoires, mais dont l'articulation est délicate. II. Un système fondé sur le budget qui se décline suivant les entités concernées La construction originelle du système financier public repose sur une comptabilité tardivement qualifiée de budgétaire. Sa justification était, reste et surtout restera politique autant que de gestion des finances publiques. Ces deux aspects sont structurants et déterminent largement les modalités de la tenue et de la production des comptes du secteur public non marchand. L'information financière produite repose sur des principes 187