Clefs - Une société de communication ? - 6e - 135

Une illusion bien fondée

Enfin Gabriel Tarde discernait dans l'émergence de la presse un
vecteur d'intellectualisation de la vie sociale. Celle-ci s'est opérée
par le jeu conjoint de la scolarisation et d'une offre médiatique multiforme. Certains acquis des sciences sociales se sont désormais diffusés
dans la chair même du monde social. Qu'ils soient pertinemment
sollicités, trahis, incompris des fragments de savoir sociologique,
économique, psychologique passent dans les débats sociaux, inspirent
comportements et stratégies. Réfléchir à la substitution croissante des
rapports de sens ou d'image aux rapports de force physique, c'est
prendre au sérieux des manifestations d'une ingénierie sociale dont les
protagonistes se nomment conseillers en communication, consultants
en gestion des ressources humaines, attachés de presse mais aussi
porte-parole de groupes mobilisés. Les responsables d'entreprises
qui bâtissent des incinérateurs de déchets ménagers ne se sont-ils pas
mis à étudier la sociologie des mouvements sociaux pour identifier les
sites dont la population risque le moins de se mobiliser ? Réfléchissant
aux évolutions des démocraties, John Keane (2010) propose le stimulant concept de démocratie de surveillance (monitory democracy). Des
citoyens désenchantés de la politique telle qu'elle fonctionne mais
attachés à leurs libertés surveilleraient le monde politique du coin de
l'œil, comme les parents ne perdent pas de vue leurs enfants au bord
d'une piscine. Dans ce modèle les médias, dans toute leur palette,
de ceux réputés anciens à ceux en ligne, sont les systèmes d'alerte,
les « moniteurs » où s'affichent les données et où peut se déclencher
la mobilisation : sur le danger d'un herbicide, des comportements
suspects de tel élu, le ras-le-bol devant les coûts d'usage de la voiture.

Violence symbolique ?
L'appui pris sur les analyses de Durkheim ou d'Elias peut être gros
d'une dérive, qui consisterait à sous-estimer les rapports de force
que recouvrent les processus à long terme décrits ici. En insistant
sur la nécessité fonctionnelle d'une coordination de la société par
l'État, l'apport de Durkheim peut suggérer que celui-ci remplit cette
tâche pour l'égal profit des composantes de la société. Quant à la
notion de procès de civilisation, elle peut être associée à la vision
d'une société pacifiée, réflexive, marquée par un équilibre des forces
sans cesse moins inégal entre couches et acteurs sociaux. Intelligible
de par certaines ambiguïtés des analyses de ces auteurs, pareille
lecture ferait cependant bon marché de leur attention aux inégalités
et rapports de pouvoir. Mais la façon dont les promesses de la « société
de communication » peuvent renvoyer vers une vision ainsi simplifiée, les résonances qu'elle peut rencontrer dans le risible discours
d'une « fin de l'Histoire », justifient un temps d'arrêt sur les enjeux
de pouvoir liés à la régulation symbolique du social.

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