Clefs - Une société de communication ? - 6e - 17

Introduction

philosophes, historiens et sociologues ont cherché à se saisir des
processus sociaux de communication, du statut de la parole sur les
enjeux collectifs pour comprendre la singularité de modèles politiques
propres à diverses sociétés. Dans ses travaux sur la Grèce antique,
Finley montre ainsi en quoi la démocratie athénienne, paresseusement
réduite par les classifications scolaires à un modèle de démocratie
directe opposé à la logique de la représentation, doit aussi se lire autrement. Athènes incarne une démocratie du face-à‑face, de l'oralité,
de l'absence totale de médias, où les postulants au pouvoir devaient
payer à tout moment de leur personne pour convaincre de vive voix
dans une société d'interconnaissance.
C'est la pensée libérale qui, dès la fin du xviiie, a développé la
première une formulation théorique des enjeux politiques de la
communication, comme accès à l'expression dans l'espace public
(Bautier et Cazenave, 2000). « La libre communication des pensées
et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme » fixe
l'article 11 de la Déclaration française des droits. De la philosophie
des Lumières aux textes américains et français sur les droits de
l'homme, en passant par les écrits des « pères fondateurs » américains,
la liberté d'expression et de communication des opinions acquiert une
place centrale. « S'il m'était laissé de choisir si nous devons avoir un
gouvernement sans journaux ou des journaux sans gouvernement, je
n'hésiterai pas un instant à préférer le dernier choix » écrira Jefferson.
L'un des mérites d'Habermas aura été de remettre en évidence ce
legs libéral. Ses problématiques des années 1960 invitent en particulier à faire jouer dans la perception du modèle libéral un éclairage
communicationnel et non uniquement juridique. Là où la pensée juridique décrit l'État de droit avec ses seules notions (Séparation des
pouvoirs, Garantie des droits, Représentation), Habermas invite au
bilinguisme conceptuel. L'État constitutionnel libéral peut aussi se
« penser communication » sous les figures du principe de publicité
et de l'organisation d'un espace public où circulent les jugements et
opinions sur les affaires publiques, où celles-ci reçoivent une libre
amplification par la presse et la confrontation publique, pénètrent
jusque dans l'appareil d'État par le biais du parlement, cœur de la délibération politique et relais des débats de la « société civile ». La place
stratégique des processus de communication dans la pensée politique
ne se démentira pas ultérieurement. On rappellera, au risque de ne pas
souscrire à l'air du temps, que la pensée de Marx ne se constitue pas
sur le refus de ce que le libéralisme associe à l'idée d'espace public...
mais sur celui d'un espace public clôturé dans les faits aux dimensions des élites censitaires. Claude Lefort a pu rappeler ce paradoxe
en soulignant que nombre des libertés dédaigneusement labellisées

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