Clefs - Une société de communication ? - 6e - 38

Généalogie du discours communicationnel

38

assurance de camelot et un génie de la métaphore. Il affecte de récuser
la prétention théorique mais pontifie sur tout, saisit les problèmes de
l'air du temps avec un vrai talent de « buvard culturel », selon le mot
de Marjorie Ferguson. Steven Spielberg de la théorie, il met en scène
des armées d'objets hétéroclites (de la carte de crédit à la machine
à écrire via la télévision et la revue de « comics » Mad) qu'un coup
de force rhétorique et un concept mou transforment en une troupe
disciplinée de figurants marchant vers l'ère du village global.
Ce qui paraît à l'œil académique simplisme ou marché aux puces
intellectuel peut aussi être une force dans le processus de diffusion-réception de ces analyses. Traduites dans le langage des journalistes
qui sont les premiers médiateurs, elles leur sont éminemment lisibles.
Elles empruntent même aux séductions d'une prose poétique qui peut
évoquer Bob Dylan. Plus déterminé par un climat intellectuel et un
air du temps que par une intimidante construction d'objet, le verbe
macluhanien ne fait pas violence au sens commun. Il répond avec
autorité - avant même qu'elles soient clarifiées - aux interrogations
confuses que suscitent le développement des médias et le renouvellement des consommations culturelles. Les formules chocs incorporent
à chaque livre son propre résumé prêt à de multiples réemplois. C'est
d'ailleurs plus à travers des aphorismes que par une lecture assidue
de ses œuvres complètes que circulent les analyses de MacLuhan.
Quels que soient les jugements que suscitent ses thèses, il fait franchir à la réflexion sur la communication une série de seuils. Seuil de
notoriété pour un de ses spécialistes ; seuil de diffusion à travers les
multiples reprises et sollicitations des thèmes chocs d'une œuvre dans
la presse, l'entrée de mots-clés (Village global, le message c'est le
médium) dans le vocabulaire d'un large public scolarisé ; seuil de légitimité enfin puisque « Comprendre les médias », cerner la « Galaxie
Gutenberg » n'est rien de moins qu'accéder à une promesse d'intelligence globale du monde en mutation.
La réception et l'impact de cette pensée sont difficilement dissociables d'une prise en compte plus large de la diffusion de travaux
liés aux sciences sociales. Les années 1960, telles que découpées ici,
sont aussi celles où l'école de Francfort sort de la confidentialité, où
accèdent à une large consécration des auteurs et des démarches d'étude
des biens culturels nées au début de la décennie. Pour renvoyer à des
références intellectuelles distinctes, les noms de Barthes et Morin
symbolisent alors bien une conjugaison montante de renouvellement
hérétique des objets et des problématiques, qui se focalise précisément sur l'analyse des produits liés à la « culture de masse » : cinéma
hollywoodien, publicité, mode, représentation de la vie sociale et des
personnalités en vue par les médias. Qu'elles se revendiquent des
Clefs - Une société de communication ? - 6e

Table des matières de la publication Clefs - Une société de communication ? - 6e
