PREMIÈRE PARTIE LES INSTITUTIONS ET LES SOURCES 7. Généralités et plan. Du droit social, on peut dire de manière générale qu'il s'intègre au reste de la construction institutionnelle et au système des sources de l'Union européenne, mais se particularise au sein de cet ensemble de trois façons principales. Il le fait d'abord en ce qui concerne les compétences que l'Union européenne est appelée à exercer. Des règles propres aux compétences sociales ont été inscrites dans les traités des Communautés puis de l'Union européenne. La politique et les réglementations sociales demeurent de la responsabilité première des États membres. Le respect des principes de subsidiarité et de proportionnalité contraint, en principe fermement, le développement de la politique sociale de l'Union. Les partenaires sociaux ont reçu une fonction normative prééminente, leur permettant de substituer leur action à celles des autorités de l'Union. Ces données n'empêchent pas que les compétences normatives acquises par les institutions de l'Union en matière sociale soient importantes et que le réservoir de compétence potentielle que celle-ci possède en ce domaine soit impressionnant. Un premier chapitre portera sur les compétences de l'Union. Les autorités de l'Union agissent certes dans le domaine social suivant les mécanismes généraux du droit institutionnel. Mais la Commission s'est vu confier des missions particulières, le rôle du Parlement est allé s'accentuant, alors même que parallèlement celui des partenaires sociaux s'est lui aussi singulièrement renforcé. Les partenaires sociaux aujourd'hui sont devenus des organes à part entière du droit social communautaire. Un deuxième chapitre traitera des organes. Les processus normatifs ordinaires du droit institutionnel général s'appliquent àl'édiction des normes sociales de l'Union, sous réserve toutefois de la participation des partenaires sociaux. Il en va pareillement de la mise en œuvre du droit social communautaire et de l'Union dans les ordres juridiques nationaux. Des mécanismes propres à la matière sociale complètent ou corrigent les mécanismes généraux. Des possibilités de dérogation ou de modulation peuvent s'observer, en particulier celles qui sont liées aux objectifs de protection des travailleurs que poursuit le droit social. Ces questions seront examinées dans un troisième chapitre sur les normes sociales communautaires ou de l'Union.