Bibliothèque constitutionnelle et de science politique - Tome 155 - Les Français de l'étranger comme catégorie politique - 62

LES FRANÇAIS DE L'ÉTRANGER COMME CATÉGORIE POLITIQUE

produit : le Mexique vient d'accéder à l'indépendance et s'ouvre aux capitaux
extérieurs et à l'immigration étrangère, offrant des perspectives plus intéressantes79. Les départs se multiplient, avec pour objectif non un établissement définitif mais un retour au pays fortune faite. Ces caractéristiques conduisent à la
création d'institutions de bienfaisance tant au point d'arrivée qu'à celui de
départ. Au Mexique est garanti pour les Français un certain niveau de protection
sociale malgré des différences économiques très importantes. À Barcelonnette, la
générosité des familles qui recrutent les candidats à l'émigration doit instaurer un
climat de confiance suscitant de nouveaux départs. La Première Guerre mondiale
va mettre en lumière ce double fonctionnement. Plus de 1 000 hommes, encouragés par leurs employeurs, reviennent combattre dans l'armée française. En parallèle la « colonie » française du Mexique envoie des fonds pour secourir ces s- oldats,
leur député veillant à leur répartition entre les différents organismes.
171. La communauté des « Mexicains » est le pivot de la vie politique locale,
et son appui lors des élections dans l'Ubaye est décisif. Le nécessaire intérêt porté
par A. Honnorat aux relations avec ces Français émigrés s'articule avec le combat
qu'il mène au niveau national comme membre fondateur de l'Alliance nationale
pour l'accroissement de la population française. La création du Comité de protection et d'éducation des orphelins de guerre et fils de Français résidant à l'étranger
va être le vecteur de cette double préoccupation. Il a pour but de « donner aux fils
et aux filles de Français résidant à l'étranger (orphelins de guerre ou autres) les
moyens de recevoir une éducation et une culture française »80.
172. L'action à l'étranger se combine avec l'attribution de bourses pour des
études en France. Créée durant la guerre, en 1917, cette fondation s'appuie sur
différents ministères, mais aussi sur des organismes publics comme l'Office national des universités et des écoles françaises privées qui s'occupent de l'enseignement du français à l'étranger. La diplomatie culturelle sous la IIIe République
pratiquait couramment ce type de coopération en matière d'éducation. Les
grandes puissances considéraient alors que l'action culturelle d'un État était d'autant plus efficace qu'elle ne s'affichait pas comme émanant du pouvoir politique.
Aussi font-elles appel à des associations, qu'elles subventionnent, pour créer des
écoles et des universités à l'étranger. Le Comité de protection et d'éducation des
orphelins de guerre et fils de Français résidant à l'étranger s'inscrit dans cette
logique. Il mobilise des personnes influentes appartenant aux pouvoirs législatif
et exécutif. Ainsi Paul Deschanel, président de la Chambre des Députés, en est-il
le premier président, avant de devenir Président de la République.
173. Pour financer son action A. Honnorat, qui gère les fonds collectés par la
communauté française du Mexique pour l'aide aux combattants en France, propose paradoxalement qu'une partie des sommes bénéficie aux donateurs pour
financer des actions bénéficiant à la « colonie » française dans les pays étrangers :
« Il nous a semblé que ce serait mal répondre à tant de généreuse sollicitude que de ne point réserver une fraction des dons qu'ils ont mis à notre
disposition pour maintenir au-delà des frontières des foyers d'ardent patriotisme que constituent nos œuvres françaises à l'étranger81 ».
79. P. Gouy, 1980, p. 10.
80. Archives nationales, A. Honnorat, 50 AP/64.
81. Ibid.

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