Précis Domat - Philosophie du droit - 2e - 243

IDÉALISME
humaine et que toutes les religions sont d'égales valeurs, car toutes sont privées de
base. Très concrètement, il rejette les miracles et tout autre mystère. Pourtant, en
reprenant le principe d'association qui lui est cher, Hume en vient à apprécier l'influence
sociale des religions, lesquelles sont sources de consolations et de lien
social.
§2. LA MORALE
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Instinct naturel. - Comme d'autres philosophes avant lui,
Hume définit la morale comme la science des règles qu'il convient de suivre de
manière répétée pour atteindre le bien et le bonheur. Toutefois, Hume en renverse
les bases traditionnelles : ni Dieu, ni la raison ne permettent de découvrir la morale.
Le fondement de la morale se situe plutôt, selon Hume, dans l'instinct naturel,
lequel détermine le bien et le mal. Le bien est ce qui est utile à la vie sensible,
tandis que le mal est ce qui lui est nuisible. Toutefois, lorsque Hume évoque l'utilité,
il ne s'agit pas d'une utilité personnelle, mais au contraire d'une utilité générale.
En conséquence, une même difficulté surgit : comment savoir ce qui est utile à
tous ? La réponse se trouve dans le sentiment qui incline à aimer le bien de tous les
hommes. Si l'une de nos actions ne correspondait pas à une sorte de loi coutumière
et à l'approbation des autres, cette action ne pourrait entrer dans cette sorte de code
moral qui oblige les individus et les peuples. Il y a donc, selon Hume, une force
provenant de l'habitude des réactions sociales. En revanche, si une action entraîne
la désapprobation commune, elle devient opposée à la vertu. La morale dépend
donc de l'approbation des autres, qui, à la longue, crée un accord, lequel devient
progressivement stable. Pourtant, ce code moral émanant de la société peut être
amené à varier. Ainsi, une société peut considérer que l'exposition des enfants
après la naissance fait partie de ce code moral, alors qu'àl'époque de Hume
comme à la nôtre, une telle règle n'est heureusement pas admise. Curieusement,
et à ce sujet, Hume estime qu'il y a généralement un accord sur l'essentiel et que,
sur des points secondaires, des variations ne sont pas illégitimes ; et, plus curieusement
encore, c'est dans cette catégorie que Hume place l'exposition des enfants.
362 Absence de contrat social. - Selon Hume, l'homme a une inclination naturelle
à vivre en société, qui découle de notre sympathie pour les autres, de notre désir de
nous entraider pour atteindre ce qui est utile à tous. Et, pour faciliter la vie en
société, une organisation est nécessaire. S'agit-il d'un contrat social ? Hume le
conteste car les nations naissent plus de la force et de l'ambition que de contrats,
comme le prouverait l'histoire des peuples. S'agit-il alors d'un droit divin ? Là
encore, Hume repousse cette possibilité dès lors qu'il s'agit de sources métaphysiques.
C'est donc seulement par le bien commun qu'il procure au peuple qu'un gouvernement
peut être considéré comme légitime.
363 Fictions. - La critique de Hume ébranle inévitablement la morale et les sciences
: son scepticisme le conduit à tout ignorer : la substance, l'âme et Dieu. Pourtant,
il considère que les hommes continueront à croire en l'existence du monde
externe ; la société parviendra à imposer ses normes que tous - des plus ignorants
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