Revue Droit & Littérature N°5-2021 - 163

Le thème
le sort fait par le Sénat au Gal
Mercier81
. Sur le plan littéraire également, le temps qui passe fait
son œuvre. À la fin de À la recherche, quand le narrateur finit par relater les événements présents
de la Grande Guerre, la question de l'Affaire perd en importance. La guerre a introduit entre
l'avant et l'après une distance trop grande, une immensité telle qu'on peut désormais comparer
l'Affaire à une « période géologique »82
. Elle s'en trouve reléguée au statut d'épisode historique.
Dans Le temps retrouvé, elle est comparée « aux polémiques des journalistes », assimilée aux « modes
vulgaires et fugitives »83
populaire, qui n'a évidemment pas les faveurs de Proust85
.
, sans doute parce qu'elle apparaît finalement étrangère à toute préoccu.
L'homme peut s'engager, pas l'écrivain, sauf à sombrer dans un art
pation esthétique et qu'elle n'entre en rien dans la composition du livre intérieur que l'écrivain a
pour fonction de produire84

tions » (Correspondance, op. cit., t. vi, p. 159).
81. Lettre du 16 juillet 1906 à la comtesse de Noailles (Correspondance, op. cit., t. vi, p. 155).
82. À la recherche, op. cit., t. iii, p. 728.
83. À la recherche, op. cit., t. iii, p. 800.
84. À la recherche, op. cit., t. iii, p. 879.
85. Le temps retrouvé (À la Recherche, op. cit., t. iv, p. 466) : l'artiste ne peut servir la gloire de sa patrie qu'en demeurant ce qu'il est, un
serviteur de la « vérité qui est devant lui ». Cf. également Le temps retrouvé (À la recherche, op. cit., t. iv, p. 881) : « Ainsi, j'étais déjà arrivé
à cette conclusion que nous ne sommes nullement libres devant l'œuvre d'art, que nous ne la faisons pas à notre gré, mais que préexistant
à nous, nous devons, à la fois parce qu'elle est nécessaire et cachée, et comme nous ferions pour une loi de la nature, la découvrir.
Mais cette découverte que l'art pouvait nous faire faire, n'était-elle pas, au fond, celle de ce qui devrait nous être le plus précieux, et
qui nous reste d'habitude à jamais inconnu, notre vraie vie, la réalité telle que nous l'avons sentie et qui diffère tellement de ce que
nous croyons, que nous sommes emplis d'un tel bonheur quand un hasard nous apporte le souvenir véritable ? Je m'en assurais par la
fausseté même de l'art prétendu réaliste et qui ne serait pas si mensonger si nous n'avions pris dans la vie l'habitude de donner à ce que
nous sentons une expression qui en diffère tellement, et que nous prenons au bout de peu de temps pour la réalité même. Je sentais que
je n'aurais pas à m'embarrasser des diverses théories littéraires qui m'avaient un moment troublé - notamment celles que la critique
avait développées au moment de l'affaire Dreyfus et avait reprises pendant la guerre, et qui tendaient à " faire sortir l'artiste de sa tour
d'ivoire " , et à traiter des sujets non frivoles ni sentimentaux, mais peignant de grands mouvements ouvriers, et, à défaut de foules, à
tout le moins non plus d'insignifiants oisifs ».
Droit & Littérature - Numéro 5 163
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