Revue Droit & Littérature N°5-2021 - 43

Le thème
jolies bourgeoises pieuses et sèches que je
voyais à la messe et dont plusieurs étaient enrôlées
d'avance dans les milices de réserve de l'Injustice
» (I, 83). La Justice, comme la Charité,
n'en a pas l'air. Elle semble injuste, aveugle et
inquiétante : ce sont là ses traits principaux.
Il est peu souvent question d'elle comme
objet direct, de la justice en soi, mais fréquemment
comme terme de comparaison, et toujours
de manière négative, comme lorsque Françoise
place bien en évidence une lettre qui ne lui a
pas échappé ou qu'elle espionne le narrateur et
Albertine : « En ce moment, tenant au-dessus
d'Albertine et de moi la lampe allumée qui ne
laissait dans l'ombre aucune des dépressions
encore visibles que le corps de la jeune fille
avait creusées dans le couvre-pieds, Françoise
avait l'air de La Justice éclairant le crime » (II, 655),
suivant une allégorie sinistre qui fait allusion au
tableau de Prud'hon, La Justice et la Vengeance
poursuivant le Crime (1808).
La justice sert donc souvent de comparant.
Ainsi au tout début d'Albertine disparue, après
que Françoise, toujours Françoise, allégorie
de la Justice impossible, vient de lui apprendre
la nouvelle du départ de la jeune fille : « [...]
après le nouveau bond immense que la vie venait
de me faire faire, la réalité qui s'imposait
à moi m'était aussi nouvelle que celle en face
de quoi nous mettent la découverte d'un physicien,
les enquêtes d'un juge d'instruction ou
les trouvailles d'un historien sur les dessous d'un
crime ou d'une révolution » (III, 7). Cette série
associative est remarquable : le physicien, l'historien,
le juge d'instruction, trois déchiffreurs de
la vérité souterraine.
RDL : Le juge d'instruction incarnet-il
à lui seul la figure de la justice ?
A. C. : La justice humaine est le plus souvent
présentée à travers lui et il n'est pas décrit de
manière neutre comme le veut le Code pénal.
Lors de la rupture publique entre Morel et
Charlus chez les Verdurin dans La Prisonnière, le
narrateur établit plusieurs parallèles : « L'ambassadeur
disgracié, le chef de bureau mis à la
retraite, le mondain à qui on bat froid, l'amoureux
éconduit examinent parfois pendant des
mois l'événement qui a brisé leurs espérances ;
ils le tournent et le retournent comme un projectile
tiré
on ne sait d'où ni on ne sait par
qui, pour un peu un aérolithe. Ils voudraient
bien connaître les éléments composants de cet
étrange engin qui a fondu sur eux, savoir quelles
volontés mauvaises on peut y reconnaître. Les
chimistes au moins disposent de l'analyse ; les
malades souffrant d'un mal dont ils ne savent
pas l'origine peuvent faire venir le médecin. Et
les affaires criminelles sont plus ou moins débrouillées
par le juge d'instruction » (II, 821).
Le juge d'instruction figure cette fois auprès du
chimiste et du médecin comme révélateur de vérité,
toutefois avec la modalité « plus ou moins ».
RDL : Même si son savoir-faire est
approximatif, le juge d'instruction tient
le beau rôle ici, et l'exercice de la justice
apparaît sous un jour avantageux, celui
d'éclaircir la vérité ou de redresser les
torts...
A. C. : Oui, mais le juge d'instruction est vu
en général comme un inquisiteur, procédant
arbitrairement, à charge et non à décharge,
à la manière d'un policier, d'un détective ou
d'un espion, comme dans cet étrange passage
de l'agonie de la grand-mère, où, personnage
épisodique, un religieux « beau-frère de ma
grand-mère » surgit du néant pour surveiller le
héros : « À un moment où ma grand-mère était
sans connaissance, la vue de la tristesse de ce
prêtre me fit mal, et je le regardai. Il parut surpris
de ma pitié et il se produisit alors quelque
chose de singulier. Il joignit ses mains sur sa
figure comme un homme absorbé dans une
méditation
douloureuse,
mais, comprenant
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