Revue Droit & Littérature - Revue Droit & Littérature N°6-2022 : À travers champs - 74

Le thème
œuvre les progrès de l'agronomie, importants à une époque où l'on redécouvre le Théâtre d'Agriculture
et mesnage des champs d'Olivier de Serres. Dans un bail à court terme, au contraire, le preneur
est tenté de tirer un profit immédiat des terres cultivées sans se soucier de l'avenir. « Assurez à
un homme la propriété d'une roche nue, il en fera un jardin ; donnez-lui un jardin pour un bail
de neuf ans, il en fera un désert » observait Arthur Young dans son voyage en France26
juridique semble éternel et concerne tous les droits de jouissance temporaire, qu'ils soient réels ou
personnels : qui du propriétaire, de l'usufruitier ou du fermier est, au nom de l'intérêt général, le
meilleur gestionnaire ?
Les écrivains-philosophes - Voltaire rejoint en partie les physiocrates lorsqu'il écrivit dans
son dictionnaire philosophique, à propos des successions nobles : « L'inégalité successorale [est]
une institution dangereuse pour les aînés qu'elle favorisait en leur donnant les moyens de vivre
dans une oisiveté corruptrice, dangereuse pour les puînés voués au célibat et privés de tout capital
d'établissement ». De tous les philosophes-écrivains, celui qui s'est sans doute le plus opposé aux
idées des physiocrates, est sans doute Rousseau. L'auteur de Julie et la nouvelle Héloïse écrit : « Le
premier qui, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire, ceci est à moi, et trouva des gens assez simples
pour le croire, fût le vrai fondateur de la société civile. Que de crimes, de guerres, de meurtres,
que de misères et d'horreurs, n'eût point été épargnés au genre humain celui qui arrachant les
pieux ou comblant les fossés, eût crié à ses semblables : gardez-vous d'écouter cet imposteur ;
vous êtes perdus, si vous oubliez que les fruits sont à tous et que la Terre n'est à personne »27
.
C'est au fond une dénonciation des enclosures, et un pamphlet contre la propriété privée. Alors
que les physiocrates adoptent le point de vue des propriétaires fonciers, Rousseau défend « la voix
des infortunés » et donc d'une certaine manière des paysans, des manants qui demeurent sous le
joug des seigneurs. Il s'insurge, de manière prémonitoire, sur l'idée que l'homme puisse se rendre
maître de la nature (physis - kratos). Là encore, Rousseau se dresse en rempart, mais parfois de
manière ambiguë : « Dans l'état même de nature, l'homme n'est libre qu'à la faveur de la loi
naturelle qui commande à tous »28
conception plus sociale29
. Mais Portalis adoptera, à propos du droit de propriété, une
.
B. Du Code civil à la Seconde Guerre mondiale :
l'âge d'or du roman paysan
Le droit rural en sommeil - Au cours de la période s'éternisant entre le Code civil et le
début de la Seconde Guerre, l'histoire croisée de la littérature rurale et du droit rural se situe à
front renversé. Alors qu'il est de bon ton de souligner l'irruption du roman paysan ou rustique
comme courant littéraire en particulier à partir de la seconde moitié du XVIIIe
siècle, ainsi que le
26. A. Young, Voyage en France, 1792.
27. Rousseau, Discours sur l'inégalité,
28. Rousseau, Lettres écrites de la montagne.
29. Portalis : « Ce n'est pas dans le droit naturel qu'il faut chercher le droit de propriété. L'état sauvage et de nature n'admet pas le
droit de propriété [...], ainsi, si la propriété est dans la nature, c'est en ce sens que la nature humaine étant susceptible de perfectibilité,
tend vers l'ordre social, qui seul fonde la propriété [...] Il n'est donc pas question d'examiner ce qui est le plus conforme au droit
naturel, mais ce qui est le plus utile à la société ».
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Droit & Littérature - Numéro 6
. Le débat

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