600 Les grands arrêts de la jurisprudence administrative 1181. L'arrêt Barel ne comporte paradoxalement aucun réel élément d'innovation sur le terrain juridique : le principe d'égale admissibilité aux emplois publics, indépendamment des opinions politiques, était depuis longtemps posé ; et les procédés d'instruction auxquels le Conseil d'État a eu recours pour forger son intime conviction avaient déjà été utilisés. S'il s'agit pourtant d'un arrêt essentiel, c'est en raison de sa portée politique : donnant un coup d'arrêt à une dérive qui, dans le contexte de guerre froide, menaçait les fondations du système français de fonction publique, il contribue à consolider pour l'avenir ses assises, en faisant de la liberté d'opinion des fonctionnaires l'un de ses principes cardinaux.